《老人與海》改編自一個真實故事。1935年,一名老漁民告訴海明威自己曾經捕獵到一條大馬林魚,但是後來被鯊魚吃掉。海明威在1936年將這個故事寫成報導,登在《君子雜誌》上。老漁民的這段傳奇經歷引起了海明威的重視,他決定把老漁民的經歷寫成小說介紹給讀者。2年後,海明威開始動筆,但中途分心去寫《戰地鐘聲》。1950年聖誕節後不久,海明威產生了極強的創作欲,在古巴哈瓦那郊區的別墅「觀景社」,他開始動筆寫《老人與海》(起初名為《現有的海》)。《老人與海》原本是海明威一篇長篇海洋小說(即他死後出版的《海流中群島》)的其中一個段落。海明威曾在訪談中表示,《老人與海》本來可以寫成長達一千頁的巨著,將老人所在村莊裡每一位人物的生老病死都寫入,可是這樣的作品已有人寫過,於是他決定聚焦在老人與大海上,讓他自己對書中人物和環境的知識與經驗成為「冰山在水面之下的部分」。
1951年2月23日,海明威完成了初稿,前後共花了8星期。3月4日,海明威寫完了全書。4月,海明威把手稿送給去古巴訪問他的友人們傳閱,廣受好評。海明威本人也認為這是他「這一輩子所能寫得最好的一部作品」。該書長約3萬字,為中篇小說。《老人與海》是海明威生前的最後一部主要作品。《老人與海》中寫著「本書獻給查爾斯·斯克里布納三世和麥克斯威爾·柏金斯」,紀念在《老人與海》問世前去世的兩人。斯克里布納是該書出版社斯克里布納之子公司的總裁,而柏金斯則是海明威作品的編輯。書中的34張黑白插圖由查爾斯·譚納克里夫與雷蒙·謝潑德繪製
目錄:
一
二