官場現形記

軍機大臣「華中堂」在京城開個古董店，專門經營賣官生意。胡統領奉命赴嚴州剿匪，卻兼程進軍，縱容兵丁「洗滅村莊，姦淫婦女」。李寶嘉更蒐集了當時流傳的「話柄」，然後盡情的謾罵，如：「初次出來做官的人，沒有經過風浪，見了上司下來的札子，上面寫著什麼『違干』、『未便』、『定予嚴參』，一定要嚇得慌做一團……」。卷首有茂苑惜秋生序：「送迎之外無治績，供張之外無材能；……羊狠狼貪之技，他人所不忍出者，而官出之；蠅營狗茍之行，他人所不屑為者，而官為之。下之，聲色貨利則嗜若性命；般樂飲酒則視為故常。觀其外，偭規而錯矩；觀其內，踰閑而蕩檢。種種荒謬，種種乖戾，雖罄筆墨，不能書也！……」。整本書中幾乎沒有善良人物角色，只有壞人，連書中慈禧太后也承認「通天底下一十八省，哪裡來的清官」

《官場現形記》是李寶嘉代表作，為晚清四大譴責小說之一。李錫奇說：「所寫種種，大都實有其人，實有其事。惟都不用真名，而所用假名亦皆有寓意。」魯迅說：「特緣時勢要求，得此為快，故《官場現形記》乃驟享大名。」
本書急於表現當時中國時代特色，著重揭露官僚的「齷齪卑鄙」，在內容上少了細緻的修飾，人物缺乏典型化，描寫過於渲染誇張、筆無藏鋒，內容顯得不夠耐人尋味。其劇情大同小異，寫之又寫，難免雜沓重複；又因隨寫隨刊，結構仿《儒林外史》，因而顯得雜亂散漫。魯迅稱「凡所敘述、皆迎合、鑽營、朦混、羅掘、傾軋等故事，兼及士人之熱心於作吏，及官吏閨中之隱情。頭緒既繁，腳色復夥，其記事遂率與一人俱起，亦即與其人俱訖，若斷若續，與《儒林外史》略同」