玉蟾記

小説首先揭示出朝廷無道、寵信權奸的惡濁局面。奸相嚴嵩驕橫庸劣，陰冷狡詐。他竊居高位，把持要津，網羅黨羽，羅織正人，與其子世蕃沆瀣一氣，此唱彼和，“惟東樓之言是聽”。這是因為，“嵩每奏事，無不稱嘉靖皇帝之目者，皆東樓代為揣測。”其父子互相依附，百計逢迎，故“都得聖上歡心”。而嚴世蕃“生性驕淫，平日幸姬愛妾，已有數十百人。所居之室，眾美人侍立兩旁”，甚至連吐痰都要美女“張口接住”。此等肆意作踐婦女的醜惡行徑，竟被視作平常。
封建統治上層人物的荒淫墮落，給呵臀捧屁之流以可乘之機，正所謂“上樑不正下樑歪。”趙文華為投嚴氏父子所好，絞盡腦汁，使盡伎倆。他首先“打一把金尿壺”，刻上自己名字，送給嚴嵩，果然大討其歡心，被收作義子。又見嚴嵩對世蕃言聽計從，乃設法結好世蕃。在他看來，能博得世蕃歡心者，“莫若進獻美人”。因其妹穹娘“十分妖嬈”，故請胡宗憲撮合，獻與為妾。其妹臨行，還再三叮囑：“那東樓是個好色之徒，你還要格外獻些妖嬈媚態，迎合他的意思，……他才能照看我做哥哥的呢！”並且又與世蕃攀結為兒女親家。正所謂“寡廉鮮恥之小人，思媚權奸，何所不至。”胡宗憲見趙文華乃嚴氏心腹，便極力結納討好，曲意逢迎，並緣此而官運亨通，青雲直上。

該作品基本上是按照兩條線索來組織情節的。以張、曹父子的曲折經歷為小説的主線，作品藉此描繪了忠直之士同當道權奸所展開的艱苦鬥爭；以趙、胡父子的所作所為作副線，藉以揭露在封建宗法制度下，權豪勢要互相勾結、狼狽為奸、禍國殃民的醜行。而這兩條線索的交叉發展，都是以明代中葉黑暗政治為背景，這便拓寬了文學作品反映現實生活的範圍，使思想內容有所深化。
作品所安排的這兩條情節線索，主副交織，穿插回環，同時又緊相關聯，相輔相成。若無主線情節的縱貫其間，副線就失去了它存在的實際意義。同樣，若無副線的烘托陪村，主線也將因關目板滯而平淡無奇。正因為主線與副線時相交叉、撞擊，層層翻騰跌宕，故而，情節曲折多變，波瀾迭起，搖曳多姿，險象橫生，有引人入勝之妙。
小説在人物描寫上雖有些粗疏，但亦不乏生動之筆。特別是對幫閒胡彪的刻畫，頗覺維妙維肖，