雞肋之名典出《三國志》,作者自序說取雞肋「食之則無所得,棄之則殊可惜」。
《雞肋編》所記多唐宋年間軼事遺聞,共收三百餘條筆記,諧謔有趣,記史實、名物、習俗,多有精到之處。如書中引蔡京《太清侍宴記》的君臣對答,莊綽斥蔡京「不特欲誇耀於世,又將以恐動言者。然不知皆不足恃為榮也,而適足以為國家之辱焉。」又如唐朝柳宗元的名篇《捕蛇者說》記載蘄蛇(白花蛇)有劇毒,「觸草木,盡死」,莊綽在永州任地方官時也親自前往觀看,「采者置食竹筒中,作繩網以系其首,剖腹乃死。入藥以酒浸煮,去首與麟骨,三兩可得肉一兩用也。」。又記「廣南風俗」,提到和尚可以經商、娶妻。作者信奉佛教,書中也記述神異、報應之事,如卷下《徽宗北狩孫賣魚前知》已預知靖康之變,「明年有沙漠之行,人始解其識」。本書也收集傳奇故事,如〈淮陰節婦傳〉,寫一再醮少婦為前夫報仇之事,少婦的第二任丈夫在雨天看見地上有「水泡」,說出當年因貪戀少婦美色而殺其前夫。情節雖出人意表,但不假鬼神之說,是宋人傳奇中的名篇。《四庫全書·雞肋編提要》稱是書可與後來周密《齊東野語》相埒,非《輟耕錄》諸書所及也。其自序題紹興三年二月五日,但書中記有紹興九年事,疑其「書成之後又續有所增」。有涵芬樓輯《宋人小說》本、影元鈔本、傅增湘手校本,文瀾閣補鈔本,《琳琅秘室叢書》本、《叢書集成初編》本等。
目錄:
卷上
卷中
卷下