故事講述了一位書生蔡伯喈在與趙五娘婚後想過幸福生活,其父蔡公不從。伯喈被逼趕考狀元後又被要求與丞相女兒結婚,雖不願,但牛丞相強依之。當官後家裡遇到饑荒,其父母雙亡,他並不知曉。他想念父母,欲辭官回家,朝廷卻不允。趙五娘身背琵琶,一路談唱行乞,進京尋夫,最後終於找到,並團圓收場。這「三不從」是高明重點刻畫蔡伯喈全忠全孝的關目。
高明(1305年-1359年),字則誠,自號菜根道人,溫州瑞安人,元朝末年政治人物。溫州一名東嘉,所以後人又稱他為東嘉先生。
目錄:
第一出 副末開場
第二出 高堂稱壽
第三出 牛氏規奴
第四出 蔡公逼試
第五出 南浦囑別
第六出 丞相教女
第七出 才俊登程
第八出 文場選士
第九出 臨妝感歎
第十出 杏園春宴
第十一出 蔡母嗟兒
第十二出 奉旨招婿
第十三出 官媒議婚
第十四出 激怒當朝
第十五出 金閨愁配
第十六出 丹陛陳情
第十七出 義倉賑濟
第十八出 再報佳期
第十九出 強就鸞凰
第二十出 勉食姑嫜
第二十一出 糟糠自饜
第二十二出 琴訴荷池
第二十三出 代嘗湯藥
第二十四出 宦邸憂思
第二十五出 祝發買葬
第二十六出 拐兒紿誤
第二十七出 感格墳成
第二十八出 中秋望月
第二十九出 乞丐尋夫
第三十出 瞷詢衷情
第三十一出 幾言諫父
第三十二出 路途勞頓
第三十三出 聽女迎親
第三十四出 寺中遺像
第三十五出 兩賢相遘
第三十六出 孝婦題真
第三十七出 書館悲逢
第三十八出 張公遇使
第三十九出 散發歸林
第四十出 李旺回話
第四十一出 風木餘恨
第四十二出 一門旌獎