《老殘遊記》最早開始於光緒二十九年(1903)九月,在上海商務印書館編印的《繡像小說》半月刊上連載,至1904年一月共13回,作者筆名為「洪都百鍊生」;但因《繡像小說》編者擅自刪編原著,作者於是停止連載不再續寫。爾後《老殘遊記》於《天津日日新聞》重新連載,作者則題名為「鴻都百鍊生」,「鴻都」典出《長恨歌》中「臨邛道士鴻都客」故知先前的「洪都」為印刷之誤。作者真實姓名並不為人所知。
直到1920年以後,北京大學教授蔡元培、胡適與劉鶚姪兒劉大鈞(字季陶)熟悉,方得略知梗概;1924年3月,顧頡剛撰〈「老殘遊記」之作者〉,刊登於《小說月報》15卷3期,原作者劉鶚的姓名正式宣布。
1930年,劉鶚四子劉大坤有意將劉氏天津古宅所尋獲劉鶚之手稿集結成《老殘遊記全編》出版,後因中國抗日戰爭爆發而暫停。1949年,劉大坤長子劉厚滋、次子劉厚澤將劉鶚手稿公之於世。1961年,中華書局正式出版《老殘遊記資料書》,其書內容含初編二十卷、二編九卷、外編殘卷;依據外編劉鶚所自述,《老殘遊記》應有三編六十卷,但因作者無妥善保存,後人無法一窺全貎。
總結自1903年至2003年以來,《老殘遊記》印行的中文版本共有186種。
目錄:
第一回 土不制水歷年成患 風能鼓浪到處可危
第二回 歷山山下古帝遺蹤 明湖湖邊美人絕調
第三回 金線東來尋黑虎 布帆西去訪蒼鷹
第四回 宮保愛才求賢若渴 太尊治盜疾惡如仇
第五回 烈婦有心殉節 鄉人無意逢殃
第六回 萬家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白
第七回 借箸代籌一縣策 納楹閑訪百城書
第八回 桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢
第九回 一客吟詩負手面壁 三人品茗促膝談心
第十回 驪龍雙珠光照琴瑟 犀牛一角聲葉箜篌