《說唐》故事起於隋文帝平陳,終於唐太宗統一中原。以瓦崗寨群雄的風雲際會為中心,塑造了一大批起義英雄的形象,如秦瓊、程咬金、羅成、尉遲恭等,再現了當時「十八路反王」、「六十四路煙塵」動亂的社會現實,同時也揭露了隋煬帝和宇文氏等統治者的荒淫殘暴。具有濃厚的民間傳說風味和傳奇色彩,是清初演義向英雄傳奇演變的代表作。作品有濃厚的封建正統觀念和宿命論思想。《說唐》的續書不斷,緊接著推出的《說唐後傳》則寫唐太宗時,羅通掃平阿史那王朝東突厥(今新疆一帶)和薛仁貴平遼的故事。有的書商把《說唐後傳》的前半部分編成單行本《說唐小英雄傳》。這些小英雄都是瓦崗群雄的下一代,如羅成之子羅通,秦瓊之子秦懷玉,程咬金之子程鐵牛,尉遲恭之子尉遲寶林等等,英勇依舊。《說唐後傳》的後半部分則被編成《薛仁貴征東全傳》,寫薛仁貴變泰發跡,最終以軍功被封平遼王的故事。《說唐後傳》問世後,家喻戶曉,一時洛陽紙貴,接著又出現了《說唐三傳》。在這裡,羅通、秦懷玉們被暫置一邊,而是順著薛仁貴征東的思路,再讓薛仁貴連同其子薛丁山西征哈迷國,又牽出薛丁山與樊梨花的恩恩怨怨。而薛、樊之子薛剛又鬧出反抗武則天,逼其去周復唐、中興唐室的故事。這一系列內容,也就是後來俗稱的「薛家將」故事,在民間的影響也決不輸於瓦崗群雄。
《說唐演義全傳》今存最早刻本是清乾隆癸卯(1783年)的崇德書院本,題「鴛湖漁叟校訂」,現有上海古籍出版社排印本,之後乾隆四十八年的觀文書屋刊本和嘉慶六年的會文堂刊本都沿用《說唐演義全傳》這個書名。後有聖德堂刊本把它分作十四卷,題名《新刻增異說唐全傳》,去掉了「演義」二字,而「新刻增異」則是「廣告用語」。最大的變化發生在善成堂刊本上。它把六十八回分成八卷,題名為《說唐前傳》。它之所以把「全傳」改為「前傳」,是為了配合早已流行於世的《說唐後傳》。然後,善成堂以及漁古山房等書坊再把《前傳》《後傳》合併,合稱《說唐演義全傳》,或《說唐合傳》,一起推出。
目錄:
製書說明
第一回 戰濟南秦彝託孤 破陳國李淵殺美
第二回 謀東宮晉王納賄 反燕山羅藝興兵
第三回 造流言李淵避禍 當馬快叔寶聽差
第四回 臨潼山秦瓊救駕 承福寺唐公生兒
第五回 秦叔寶窮途賣駿馬 單雄信交臂失知音
第六回 樊建威冒雪訪良朋 單雄信揮金全義友
第七回 打擂臺英雄聚會 解幽州姑姪相逢
第八回 叔寶神箭射雙鵰 伍魁妒賢成大隙
第九回 奪先鋒教場比武 思鄉里叔寶題詩
第十回 省老母叔寶回鄉 送禮物唐璧賀壽
第十一回 英雄混戰少華山 叔寶權棲承福寺
第十二回 李藥師預言禍變 柴郡馬大耍行頭
第十三回 長安士女觀燈行樂 宇文公子強暴宣淫
第十四回 參社火公子喪身 行弒逆楊廣篡位
第十五回 雄闊海打虎顯英雄 伍雲召報仇集眾將
第十六回 麒麟關莽將捐軀 南陽城英雄卻敵
第十七回 韓擒虎調兵二路 伍雲召被困危城
第十八回 焦芳借兵沱羅寨 天錫救兄南陽城
第十九回 太行山伍天錫鏖兵 關王廟伍雲召寄子
第二十回 韓擒虎收兵覆旨 程咬金逢赦回家
第二十一回 俊達有心結好漢 咬金學斧鬧中宵
第二十二回 眾馬快薦舉叔寶 小孟嘗私入登州
第二十三回 楊林強嗣秦叔寶 雄信暗傳綠林箭
第二十四回 秦叔寶劈板燒批 賈柳店拜盟刺血
第二十五回 慶壽辰羅單相爭 劫王槓咬金被捉
第二十六回 劫囚牢好漢反山東 出潼關秦瓊賺令箭
第二十七回 秦叔寶走馬取金堤 程咬金單身探地穴
第二十八回 茂公智退兩路兵 楊林怒擺長蛇陣
第二十九回 假行香羅成全義 破陣圖楊林喪師
第三十回 降瓦崗邱瑞中計 取金堤元慶揚威
第三十一回 裴元慶怒投瓦崗寨 程咬金喜納裴翠雲
第三十二回 王世充避禍畫瓊花 麻叔謀開河擾百姓
第三十三回 造離宮袁李籌謀 保御駕英雄比武
第三十四回 眾王盟會四明山 三傑圍攻無敵將
第三十五回 冰打瓊花昏君掃興 劍誅異鬼楊素喪身
第三十六回 眾將攻打臨陽關 伯當偷盜呼雷豹
第三十七回 叔寶戲戰尚師徒 元慶喪身火雷陣
第三十八回 打銅旗秦瓊破陣 挑世雄羅成立功
第三十九回 創帝業李淵舉兵 鋤反王楊林劃策
第四十回 羅成力搶狀元魁 闊海壓死千斤閘
第四十一回 甘泉關眾王聚會 李元霸玉璽獨收
第四十二回 遭雷擊元霸歸天 因射鹿秦王落難
第四十三回 改赦書世民被釋 拋綵球雄信成婚
第四十四回 尉遲恭搶關劫寨 徐茂公訪友尋朋
第四十五回 秦王夜探白璧關 叔寶救駕紅泥澗
第四十六回 獻軍糧咬金落草 復三關叔寶揚威
第四十七回 喬公山奉命招降 尉遲恭無心背主
第四十八回 程咬金抱病戰王龍 劉文靜甘心弒舊主
第四十九回 劉文靜驚心噩夢 程咬金戲戰羅成
第五十回 對虎峪咬金說羅成 御果園秦王遇雄信
第五十一回 王世充發書請救 竇建德折將喪師
第五十二回 尉遲恭雙納二女 馬賽飛獨擒咬金
第五十三回 小羅成力擒女將 馬賽飛勘破迷途
第五十四回 李藥師計敗五王 高唐草射破飛鈸
第五十五回 斬鼇魚叔寶建功 踹唐營雄信拚命
第五十六回 秦瓊建祠報雄信 羅成奮勇擒五王
第五十七回 眾降將金殿封官 尉遲恭御園護主
第五十八回 掛玉帶秦王惹禍 入天牢敬德施威
第五十九回 尉遲恭脫禍歸農 劉黑闥興兵犯闕
第六十回 紫金關二王設計 淤泥河羅成捐軀
第六十一回 羅成託夢示嬌妻 秦王遇赦訪將士
第六十二回 尉遲恭詐稱瘋魔 唐高祖敕賜鞭鐗
第六十三回 報唐璧叔寶讓刀 戰朱登咬金逞斧
第六十四回 四王灑血紫金關 高祖慶功麒麟閣
第六十五回 升仙閣奸王逞豪富 太醫院冷飲伏陰私
第六十六回 天策府眾將敲門 顯德殿太宗御極