《七劍十三俠》一名《七子十三生》,是晚清俠義小説的代表性作品,在當時即被譽為“誠集歷來劍俠之大觀,稗官之翹楚”(江文蒲“初集”序)。作者唐芸洲,號桃花館主,姑蘇人,生平不詳。此書分三集陸續刊行,各六十回,共一百八十回。初集六十回刊於光緒二十二年(1896)。江文蒲在為初集作的序言中説:“吾知是書一出,其不脛而走也必矣。”誠如斯言,書刊行後“風行海內,幾至家置一編”(月湖漁隱“二集”序)。光緒辛丑(1901)正月,二集六十四刊行,與初集一樣,其“膾炙人口,甚至有手不釋卷者”(月湖漁隱“三集”序)。同年六月,三集六十回問世,讀者得見金豹,月湖漁隱贊其“筆墨之奇妙,驚人之怪事,尤較之初、續兩集有過之無不及也”(月湖漁隱“三集”序)。 著名史學家唐德剛在其著作《史學與紅學》中,就曾提到小時候迷戀《七劍十三俠》的事情。
《七劍十三俠》寫明武宗正德(1506-1521)年間,賽孟嘗徐鶴(字鳴皋)等十二英雄(徐慶、羅季芳、一枝梅、狄洪道、王能、李武、楊小舫、包行恭、周湘帆、徐壽、伍天熊)聚義,各仗俠肝義膽、超羣武藝,劫富濟貧,除暴安良,後在七子(七位以“子”命名的劍仙,即玄貞子、一塵子、飛雲子、霓裳子、默存子、山中子、海鷗子)及十三生(十三位以“生”命名的劍仙,即凌雲生、御風生、雲陽生、傀儡生、獨孤生、卧雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、鷦寄生、河海生、自全生)的幫助下,隨右都御史楊一清平定甘肅安化王朱寘鐇叛亂、隨僉都御史王守仁平定江西寧王朱宸濠叛亂,結果七子十三生與十二英雄各受封賞。書中所述安化王朱寘鐇及寧王朱宸壕作亂始末,系“據原史而增撰之”(月湖漁隱“三集”序),與史實大致相符。
目錄:
序
第一回 北斗宮女魁星現象 西瑤池老王母賜筵
第二回 發正言花仙循時令 借風力月姊意猖狂
第三回 白老寡一進賁侯府 孟聖如初歲海棠院
第四回 賞對聯賁侯嘉甥女 聽曲文琴默諍表弟
第五回 宴花燭人月雙團圓 猜詩謎言語皆文章
第六回 玩骨牌姊妹生心隙 送親眷風雨增淒涼
第七回 紅雲潤面採花女 綠水滌心踏芳人
第八回 飭乃兒椿堂施峻威 誨弟子嚴師釋經文
第九回 詠花池樂中尋樂趣 賜吉簪錯上錯湊合
第十回 論書畫璞玉呈才藻 訴肺腑妙鸞話語強
第十一回 情切切靜日花有語 樂悠悠清夜玉生香
第十二回 金夫人生辰議親事 白老寡二進賁侯府
第十三回 賞桂花芳氣峭透襲 宣酒令醜態忽盡現
第十四回 熱中寓寒參禪景 喜間生悲歎月詩
第十五回 損芽詞中行規諫 枯葉典裡識聚散
第十六回 喜新遇琴上訴心情 下荒莊燈下定計謀
第十七回 皇恩重武臣睡意濃 父教嚴嬌子詭計多
第十八回 憐貧填詞璞玉脫險 風雪聯句琴默雅謔
第十九回 棄儒冠慕野歸農田 鄭忠言命齋思良友
第二十回 鬆月軒獨琴律自和 教諭齋雙玉聲相抵
第二十一回 賴夙分惡遇變良機 依前緣悲惋化癡情
第二十二回 璞公子長夜題情詩 爐小姐傷春悲往事
第二十三回 展才制賦七巧圖 尋根究底九連環
第二十四回 琴寶釵炎夏定歸志 爐黛玉涼秋聞喜訊
第二十五回 慧福壽隱惡藏繡鞋 賢琴默揚善薦怨婢
第二十六回 凝翠堂四美論茶史 鴻文館群芳行酒令
第二十七回 鳥雀相爭各為其主 琴爐兩分自有分定
第二十八回 試巧韻賽詠菊花詩 感寂寞燕哭竹枝頭
第二十九回 勸弟過淑女出閨閣 遵父教癡子贅貴門
第三十回 白老寡三進賁侯府 司田人八賦田園詩
第三十一回 李憲章力勸司田人 琴小姐終始璞公子
第三十二回 悲催豔魂歸太虛界 哀函香淚灑在人間