小說採用章回體,以反美華工禁約運動為背景,描寫了一對青年情侶的慘痛遭遇,是對罪惡社會的血淚控訴。雖然吳沃堯說是敷衍一個“情”字,但主旨卻是表彰女主人公朱婉貞的“貞和孝”。不過由於小說中多設磨難,讓讀者從中可以看到當時(清末)多方面的社會生活面貌,了解當時的社會黑暗狀況,認識當時人一些觀念。從這些地方說,此小說是有一定認識價值的。
作品情節曲折,故事生動,在口語運用和風俗人情描繪上生動逼真。但寫法上仍然較為陳舊,書中敘述多而描寫少,筆法上與舊小說差別不大。書中對話過多,過於繁雜瑣碎,也是一個小小的毛病。不過,吳沃堯的小說敘述清楚,注意前後照應,有頭有尾,結構上較為完整
目錄:
第一回 譜新詞開卷說癡情 借導言老人商了願
第二回 訂新親文章欣有價 驚噩耗快婿忽無蹤
第三回 南海縣演出無頭案 朱婉貞初遇喪心人
第四回 心曠神怡貪觀花埭景 手忙腳亂遍覓掌中珠
第五回 禍起蕭牆惡人施毒手 羈身暗室淑女悄投繯
第六回 返芳魂再遭磨折 籌妙策強作周旋
第七回 機警芳心百般運計 淋漓箴血一紙呈詞
第八回 李明府推敲知底蘊 朱婉貞倉猝又沉淪
第九回 遇救援一命重生 完節操三番就死
第十回 情擾成魔魂遊幻境 死而復活夜走尼庵
第十一回 老尼姑粲說淫欲情 朱婉貞歷遍災晦病
第十二回 三折肱名醫愈烈女 一帆風俠士送嬌娃
第十三回 朱婉貞歸家訴別緒 陳六皆勸酒試奸徒
第十四回 信胡言訪求到西粵 尋劣弟蹤跡走湖南
第十五回 奸詐人到底藏奸 節烈女奔喪守節
第十六回 苦志廿年旁枝承嗣續 歸人萬里意外慶團圓