明人私修國史有劉辰的《國初事跡》一卷。劉辰早年曾從李文忠幕下,建文中累官知府。永樂初以知國初事,與修《太祖實錄》,因得私述國初史事。此為明人較早私著國史者,其後即不復多見,直至弘治以後才有所發展。其具代表性的著作有顧粦《國寶新編》與徐紘《名臣琬琰錄》之類的史傳。
史傳雖然是傳統史學的基礎,但是明人所作史傳,重於記述,失於褒貶,缺乏明確的史家批評之眼光,資料性強,史論性差,雖然有頗高的史料價值,卻絕非上乘之作。正德後,私人修史的風氣漸濃,一批較有成就的史家也相應而生,如王世貞、薛應旂、焦竑、朱國楨等。
北京刑部左侍郎臣劉辰,今將太祖高皇帝國初事蹟開寫進呈。
太祖自和州渡江,至彩石,(「至」原作「自」,據明朱當眄國朝典故本、明金聲玉振集本改。)太平儒士陶安首先來見。太祖問曰:「有何道教之?」安曰:「即今群雄並起,不過子女玉帛。將軍若能反群雄之志,不殺人,不擄掠,不燒房屋,首取金陵以圖王業,願以身許之。」太祖曰:「諾。」克太平,授安太平興國翼元帥府令史,陞都事。後太祖得建康等處,全有江南,遂成帝業,(「遂成帝業」,原無。)安贊佐功多。官至翰林學士、江西行省參知政事。(「西」原作「南」,據明金聲玉振集本、清借月山房彙鈔本改。)
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