《飛花詠》是一部典型的早期才子佳人小説。對其思想意義和認識價值,至少可以從以下三個方面加以理解:
其一,竭力表彰青年男女對愛情生活的珍視與追求。書中的昌谷和端容姑,是一對情痴情種。流浪播遷的生活,幾度易姓的遭遇,對他們來説都不在話下,唯一脈情根卻始終咬住不放。如果説,昌谷為了心上人兒已經被折磨得精神失常,昏而覺、覺而昏的話,那麼,端容姑為了意中郎君則更表現出性命相期,生而死、死而生了。青年男女追求愛情生活,本是明末清初才子佳人小説的共同特點,但《飛花詠》卻更突出了身處逆境中的男女主人公以愛情為動力而掙扎於痛苦之中的描寫。逆境與真情,恰成強烈反比。境況愈苦、愈險、愈艱難,愛情卻愈深、愈厚、愈濃烈。
其二,大力弘揚女才。書中的端容姑,當然是一位才女,但她除了那吟詩作賦之才外,更具有應付險惡環境與突發事件的能力。當她十一歲被惡人綁架時,於一陣驚慌之後,很快就鎮定下來,想道:“我若再啼哭,與他廝鬧,觸動虎狼,則性命不能保全,而父母永無見期矣。莫若假作痴呆,聽他藏我在何處,或者天可見憐,別有機緣,再得出頭,亦未可知。”(第四回)結果,她硬是憑着自己的機智逃脱虎口。更為突出的是,在邊關時,她的義父昌全被迫接受了一個奇特的任務一替人給大權閹曹吉樣寫壽文,昌全進退兩難,不願寫,又不能不寫,“寫來寫去, 總不成文”。這時,竟是端容姑從容代筆,草就一篇表面“句句稱揚,卻又句句不貼在曹吉祥身上”的絕妙諷刺壽文,解決了一個老幕僚都感到束手無策、左右為難的問題。這種裙釵之輩強似鬚眉男兒的描寫,顯然是對“女子無才便是德”的傳統觀念的有力挑戰。
其三,暴露了當時某些社會問題。《飛花詠》以相當的篇幅,描寫了當時的社會混亂、政治黑暗。如:公差蔽詐勒索、秀才無端充軍、惡棍綁架幼女、帥府賄賂公行、市民爭奪家產、奸黨迫害忠臣、亂兵邊庭譁變、命官倚勢逼親。這些描寫一方面作為才子佳人愛情磨鍊的背景,有效地襯托了男女主人公處於“逆境”中的“真情”;另一方面,也增強了作品本身視野的廣度和思想的厚度。《飛花詠》的思想侷限,則主要在於男女主人公的夫貴妻榮思想以及對那種“大登科連小登科”的大團圓結局的歌頌。不過,這也是當時才子佳人小説的通病。
目錄:
第一回 賢父母煙聯才與貌 俏孩提緣弄性兼情
第二回 昌秀才遭祖籍戍邊 杜娘子隨夫軍出塞
第三回 夫妻涉險忍割愛棄孤兒 親戚尋歡忽遭奸攘幼女
第四回 大強盜劫奪算越奸越拙 小兒女飛花詠愈出愈奇
第五回 秀才軍出奇計一時遭際 兒女情再題詩對面勾挑
第六回 言情説義花下訂盟 遭惡逢恩途中過繼
第七回 唐希堯忍苦時遭惡侄生磨 昌天佑無心中救親人落難
第八回 昌小姐女思男悲吟一曲 端公子男思女痛哭多時
第九回 香奩才女代傲父做真壽文 絳帳庸師為愚徒集假家課
第十回 端郎閲報驚流離相思欲死 昌女評文疑盜襲鑑拔如神
第十一回 題詞寫恨忽遺失露出幽情 行聘求婚乍聞知驚成死病
第十二回 昌小姐苦在心頭甘死節 周總兵變生意外悄移花
第十三回 唐希堯遭侄害流落到他鄉 昌天佑賴友扶錦衣歸故里
第十四回 老知縣性傲一朝歸 小榜眼才高三及第
第十五回 遭遷御史苦思君遠塞得生還 改姓貴人不忘舊中堂抵死認
第十六回 飛花詠夫妻小會合 玉雙魚父母大團圓