唐朝天寶年間鄧州南陽才子韓翊,字君平,才貌俱佳,風流儒雅,卻家室蕭條,尚未婚配,為應禮部試而逗留京師。長安城李王孫,仗義疏財,廣交朋友,與韓生意氣相投,常常接濟他。一次又贈他一匹千金好馬,兩人就相約同去遊春。
李王孫在章台別墅養着一個美人,名叫柳姬,為長安人,年方二八,自幼在李家。柳姬才色雙全,只因李王孫愛好交遊,尚待字閨中,頗覺寂寞。一天與侍婢輕娥在園中賞花,恰逢韓生遊春歸來,途經章台。韓生問輕娥討茶解渴,初見柳姬,慕其絕色。次日,韓生將身邊帶着的一個祖傳珍貴玉盒贈與柳姬。王維、孟浩然等人常去訪韓生,柳姬聽説後知道他不會長久貧賤,暗想嫁給韓生,就派輕娥以送酒錢為名瞭解他的家事。輕娥送錢十千給韓生,才知他尚未娶妻,又不逛妓院,於是説韓生才貌如司馬相如,而柳姬正有卓文君之意。
李王孫一心想求仙,有棄家訪道之念,欲將柳姬與家產一併送給韓生。他在春明園設筵,要韓生與柳姬結為百年之好,並祝他們天長地久。於是兩人在花燭下盟誓,為結髮夫妻。三日後,李王孫將十萬家財交付韓生,自己離家尋仙,後來得仙人張果老指點,去華山修煉。韓生春試得中探花,授金部員外,柳姬與輕娥欣喜萬分。
當時,安祿山正圖謀造反。一日,韓翊上朝歸來,柳姬正勸他不要過分迷戀官場,應回鄉省親。忽然聖旨傳來,要韓翊去侯希逸軍中任職。柳姬覺得這正是一舉兩得,大丈夫應當立功邊塞。她以玉劍一口相贈,並置灑青門,為韓餞行。柳姬歌一曲《陽關》,淚珠滾滾送韓翊;韓翊唱一曲《關山》,情意綿綿別柳姬。兩人終在渭水邊分手。
時安祿山已自稱“大燕皇帝”,先取了河北和洛陽,又向長安逼近。潼關失守,唐明皇與楊貴妃倉皇奔蜀,傳位給太子,並任命郭子儀為兵馬大元帥。叛軍入長安,柳姬與輕娥分別扮作尼姑與道姑,帶着韓翊所贈玉盒一起逃走。兩人被亂兵衝散,柳姬入法靈寺為尼,法名非空。輕娥去華山尋找李王孫,後入蓮花庵為尼。
韓翊一路上思念家人,得知侯希逸已由海路赴青州,急忙趕去。數年後,安祿山亂平,唐明皇回到長安,兩京光復。韓翊在軍中時時牽掛柳姬,建議侯希逸上奏章請求與李光弼的軍隊連兵一處,一同攻打尚在作亂的史思明之子史朝義,並派自己的下人奚奴先去長安,探聽柳姬下落。奚奴帶着韓翊給柳姬的白金百兩及一首詩來到長安,終於得知法靈寺那個美麗的女尼就是韓夫人,便立即求見,將韓的近況告訴她。柳姬當即回詩一首,寫於鮫帕之上。韓翊隨侯希逸軍來到洛陽李光弼大營,一起進兵,與史朝義決戰,史兵敗自縊。韓、侯兩人同回長安。韓翊往華山訪李王孫,兩人多年未見,相談甚歡,韓也藉此知道了輕娥的下落。
安史之亂平後,番將沙吒利因功得寵,以給母親誦經為名,誘柳姬入府,欲強行霸佔。柳誓死不從。沙母就將她留在身邊做女工,才免於受辱。柳姬被禁沙府,時時念着韓翊。又過了數年,輕娥下山打聽柳姬下落,途經沙府,被當作仙姑請入,恰遇柳姬。兩人相認,才知道多年來各自的狀況。輕娥不願留在沙府。一日,沙府中女伴出遊,柳姬乘車行至延秋門外龍首崗上,正與女侍談及韓翊,恰被經過此處的韓翊聽到,才知是柳姬。久別重逢,又不能多言,傷心之餘,只得各自離去,相約次日清晨會於通政里門外。兩人徹夜難眠。次日,柳拿出所藏玉盒,韓取出柳送的鮫帕,互換信物。玉盒上一幅輕素,結成同心結,韓翊黯然神傷。此時,下人催柳姬回府。
淄青帥府派人邀韓翊後日赴宴。席間眾人皆歡,唯韓一人愁苦。侯希逸老部下許俊得知真相,設計往沙府劫出柳姬。正巧沙吒利出門打獵,許俊詐稱將軍墜馬要見柳姬,乘機將柳抱上馬送回酒樓,韓、柳終於得以團聚。沙吒利知情後大怒,無奈自己理虧,被迫同意。侯希逸將韓、柳之事奏明皇帝,遂封韓翊為中書舍人,柳姬為昌黎郡夫人。李王孫、輕娥下山尋韓、柳兩人,亦賜號混元道人、通德先生。侯希逸功勳卓著,封淮陽王。
目錄:
第一回 李俠士豪情贈騎 唐明皇御幸春遊
第二回 章台愁鎖懷春女 麴院欣逢悄意郎
第三回 佛殿中欣傳玉合 幽閨裏巧露機關
第四回 侯節度新蒙敕授 輕娥婢細問根由
第五回 韓氏子明園配柳 李家郎棄產尋仙
第六回 沙番歸順祿山逆 韓子登榮柳氏歡
第七回 斬逆使侯公拒間 初登第員外參謀
第八回 果老仙偈言指教 法靈寺祝讚平安
第九回 韓參軍東會青州 唐陛下西遷蜀地
第十回 因避亂柳娘祝髮 憐嬌眷長老收徒
第十一回 華山上逢婢談舊 幕府中寄詩遣奴
第十二回 奚奴問息逢尼院 光弼功成奏凱歌
第十三回 入虎穴柳姬底節 訪雲台故友談心
第十四回 沙王府主婢歡遇 通政門合囊互投
第十五回 許虞侯計歸完璧 沙將軍疏還紫騮
第十六回 尚書郎議奏丹陛 方外人同蒙敕封