《長恨歌》是白居易將許多歷史典故融合編撰後,以歌行體表達的一個完整的故事。白居易為增加詩歌本身的纏綿與傳奇性,對事實曾做若干改變。詩歌裏包含了唐玄宗與楊貴妃的故事、以及漢武帝與李夫人的故事,而又以唐玄宗與楊貴妃的故事最為主要。全詩可以分為四段:
第一段:貴妃受寵
第二段:馬嵬驚變
第三段:玄宗思舊
第四段:仙界尋妃
漢皇重色思傾國,御宇多年求不得,楊家有女初長成,養在深閨人未識。
天生麗質難自棄,一朝選在君王側,回眸一笑百媚生,六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池,溫泉水滑洗凝脂,侍兒扶起嬌無力,始是新承恩澤時。
雲鬢花顏金步搖,芙蓉帳暖度春宵,春宵苦短日高起,從此君王不早朝。
承歡侍宴無閒暇,春從春遊夜專夜,後宮佳麗三千人,三千寵愛在一身。
金屋妝成嬌侍夜,玉樓宴罷醉和春,姊妹弟兄皆列土,可憐光彩生門戶。
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