此書涉及人物廣泛,明顯有舛誤和不足,甚至是無篇無之,如《劉長卿小傳》中記權德輿稱劉長卿為「五言長城」﹐事實是劉長卿「自以為五言長城」。《杜甫小傳》裡所講的李邕「奇其才,先往見之」的說法,有誤,李邕拜訪杜甫之前,李白、高適、杜甫已先行一同拜訪李邕,高有詩曰「一生徒羨魚,四十猶聚螢」,杜贈詩曰「芳宴此時具,哀絲千古心」。《薛據小傳》:記薛據是「荊南人。開元十九年(731年)王維榜進士……」,但王維是開元九年(721年)進士,而《舊唐書》載薛據之兄為河東人。《張繼小傳》說張繼「為鹽鐵判官」,周義敢認為張繼是否任鹽鐵判官「尚待考核」。《戴叔倫小傳》稱戴叔倫是「貞元十六年陳權榜進士」,有誤,戴叔倫卒於貞元五年,不可能在貞元十六年中進士。《唐彥謙小傳》記唐彥謙:「唐人效杜甫者,惟彥謙一人而已。」,事實上彥謙學最多是李商隱,《唐詩紀事》雲:「彥謙學義山爲詩。」,而唐人學杜詩最有成就者應該是李商隱。《薛逢小傳》記薛逢進士及第後即「調萬年尉」,也嫌簡略,應以《舊唐書·薛逢傳》記「釋褐秘書省校書郎」為是,薛逢因得罪劉瑑而貶為「巴州刺史」一說恐誤,刺史的品秩為正四品,而此前所任縣令僅為正六品,不降反升,不合理;又如薛逢在四川應是先出任成都府少尹,其作品《鑷白髮》詩有「前年依亞成都府,月請俸緍六十五」句可證,少尹月俸正好是六萬五千(六十五貫)。《王建小傳》說王建是穎川人,遲乃鵬透過姚合詩考證,王建應為渭南縣人。又說王建是大曆十年進士,傅璇琮據張籍詩及白居易《與元九書》等史料,考證出當時王建只是十歲或七歲孩童。《嚴維小傳》稱嚴維曾任「餘姚令」,但姚合《極玄集》有一詩,題曰:《餘姚祇役奉簡鮑參軍》,所謂「餘姚祇役」只是來餘姚出差。《孟雲卿小傳》稱孟雲卿是「關西人」,實則孟為河南平昌人,所謂「關西人」之說可能受杜甫《寄張十二山人彪三十韻》:「歷下辭姜被,關西得孟鄰。」之句的誤導。《楊發小傳》稱「恨其出處事跡不得而知也」,然而楊發於《兩唐書》皆有傳,附於其弟楊收傳裡。又說李白入水撈月而死、駱賓王在靈隱寺為僧皆純為小說家之言,失之考證。本書也雜夾神話色彩,《常建小傳》提到常建遇「秦時宮人,亡入山來食松葉」,《韓湘小傳》的韓湘則是照錄民間神話故事八仙過海的韓湘子。《唐才子傳》久佚,清初《四庫全書》館臣從《永樂大典》輯出243人,附傳44人,共287人,編為8卷,已不全。日本《佚存叢書》有完整的10卷本,記有278人,附傳120人。
目錄:
卷一
卷二
卷三
卷四
卷五
卷六
卷七
卷八
卷九
卷十