小説寫明清江南松江府,鴻臚少卿居行簡年近五十生一女,視若掌上明珠,取名掌珠。掌珠自幼聰慧,喜扮男妝。十歲的時候,請師教其讀書,取名宜男。有神童之譽。京中諸官爭欲以女許之。浙江嘉興府秀水縣顯宦見宜男詩才出眾,多次託其師為女兒提親。行簡沒法應允這門親事,又怕得罪權貴,於是辭去官職,攜妻子女兒回鄉。外人都不知宜男的真面目。行簡有個學生叫吳志,任江南提督學院,為報師恩,請宜男入試。宜男以遊戲入試,競成案首,聲名遠揚。嘉興秀水縣有秀才許汝器,因羨唐伯虎的為人,取名繡虎。時來天官之子誘繡虎到家,強迫他同其妹成親。繡虎避至蘇州,與宜男相遇,想同宜男結交,迫到松江,在法界圭牆壁上題詩,被宜男的婢女抄回家中。居宜男知是繡虎所題,第二天男裝到法界寺,和了兩首詩。繡虎見詩後猜疑詩出女人之手。居行簡知道這件事後,找到許繡虎,説願代他查訪和詩之人。第二天繡虎拜見居行簡,在書房中看到抄寫的題壁詩,決定留下來等居公子回來。居行簡把繡虎留在家中,一天許繡虎在園中散步,偶然見到樓上穿女裝的居宜男,十分傾慕。宜男與父親邀請繡虎一同觀賞海棠。繡虎問及和詩之人,居宜男説是自己的妹妹。於是繡虎向居行簡求親,行簡表示同意。這時來公子也追到松江,知道繡虎已成了居家的女婿。為了避免兩家結怨,居行簡答應以來女配宜男。宜男先同來女結婚,並説明事情的真相,並勸她一同嫁給許繡虎。許繡虎進京考試,得中探花,奉旨歸娶。結婚當晚,在洞房中見到來女,繡虎十分吃驚。居宜男説明情由,重行婚禮。
目錄:
目錄
第一回 小積德老蚌生珠 大聰明嬌娃吐秀
第二回 成蘊籍妝男畢肖見公卿 勢利官為女言婚巧令色
第三回 怫意事盡成敵國 奏陳情憐准還鄉
第四回 底裡難窺真色相 泛常誰識假儒巾
第五回 憨公子為妹婚尋人立逼 美秀才苦推辭受盡骯髒
第六回 避風波鴻飛天壤 兩無意割肚牽腸
第七回 無可奈何彩筆題詩懷遇友 為他心死機關再弄待將來
第八回 驀地暗期雲破月來花弄影 突然見此春深雷震始知名
第九回 爾駭我驚諱姓諱名無遁跡 你來我去印心印坎費推詳
第十回 白茫茫水溢藍橋 昏鄧鄧魚沉雁杳
第十一回 至誠心登堂晉謁 暗有意且寓陳蕃
第十二回 簾控金鉤天女素妝微露影 閒齋寂靜書生憔悴染儒毫
第十三回 覿面驚奇疑是疑非魂欲死 題詩達意半真半假舌生蓮
第十四回 說法藏身有妹願偕婚好 冤家對面憨呆鳴鼓興詞
第十五回 花下贈金勸勉成名歸急早 潛身逸去春風得意馬蹄香
第十六回 居少卿央媒納聘牽羊擔酒 來天官恰逢圭婿掇上青雲
第十七回 許探花嫌遇嫌表章葬娶 居公子美娶美花燭成親
第十八回 一箭又雕俱得意 滿門共慶樂人間