詳細敍述了江南一帶迷信風俗的諸種表現。可謂洋洋大觀。卷首開宗明義。指出迷信是阻礙中國進化的大害。小説主人公卞資生。江蘇吳江布衣。生平專講實踐。最恨鬼神仙怪。星相卜筮諸説。前三回專敍資生與表弟楊心齋的論辯。力闢天命鬼神之謬 。 第四回後敍資生心齋諸人漫遊蘇州杭州吳江鎮江等地的見聞。諸如瞽卜騙人。白日被毆。術士偷油。黑夜露跡。官惑風水。學使媚神。邑令修塔。痴女建祠。鬼魅為祟。一派胡言。青蛙成神。牲醴祭獻。仙姑灑水治病。天師捉妖斂財 。厭勝幻法。千奇百怪。巫覡妖術。醜態畢呈。每逢疫癘流行。寺廟香火大盛。僧尼應接不暇。伴靈誦經。拜懺放焰口。點樹燈。齋十王等。名目繁多。畫符唸咒。跳舞開鬼。走陰差的。妖道巫婆。大獲其利。尤有奇者。蘇州能仁寺僧來杭募化。於空場設一木籠。籠門釘鎖數百具。中站一僧。赤足踏刀。以示捨身。行善舉者施錢。可開一鎖。價目不等。等鎖全行開罄。該僧方能全生。否則立斃而後已。引得杭州人山人海。如狂如瞀。三日所施。已逾二千金。更有傷風敗俗的經唱宣卷。對臍大會之類。不勝枚舉。今日讀來。妙趣橫生。 掃迷帚具有民俗史料的價值。保留了若干不可多得的實地考察記錄。如蘇州的盂蘭盆會。吳江的社戲。燈市。以及堪輿。關煞。厭勝。祈禳。乃至種種幻術的陳説。都言之鑿鑿。傾筐倒篋。堪稱一部迷信風俗志。其論析鞭辟入裏。博採故實。文筆清麗。自有它可取之處。
目錄:
第一回 挈領提綱全書大旨 開宗明義箴世名言
第二回 駁命數大儒口脗 闢神道末俗針砭
第三回 嗤討替語語解頤 斥祈禳言言動聽
第四回 鬼出會滿城鬼氣 瞎算命一片瞎談
第五回 辨吳諺通人多識 説女界志士傷心
第六回 拜僧成習婦德失修 為妓毀妝情絲益固
第七回 鰥夫賺孀婦女巫弄權 弱質羨宜男卜人私語
第八回 官惑堪輿徒資嗢噱 神醫疾病實駭聽聞
第九回 學使媚神侈陳儀仗 邑令修塔浪擲金錢
第十回 青陽遇祟一派胡言 黑夜偷油霎時露跡
第十一回 建仙祠奸徒斂財物 證白骨開驗破羣迷
第十二回 説對臍大會無遮 乞開鎖立關廣募
第十三回 怪現象嬌女□張 真晦氣同人説破
第十四回 信左道返魂乏術 灌穢汁厚報親嘗
第十五回 進香求福堪笑冥頑 宣卷禳災大傷風化
第十六回 賽大會釀成械鬥 養巨害妄禱山神
第十七回 閻王請吃肉語涉詼諧 閏月屏訛言事徵疇昔
第十八回 談厭勝幻説惑人 述巫覡惡風遍地
第十九回 演劇迎神託言祈賽 懸燈結彩粉飾太平
第二十回 遭疫癘向瘟部乞憐 沿陋習請僧尼禮懺
第二十一回 舊城隍神像遭殃 新狐仙香煙成市
第二十二回 猛將神坐踞堂皇 張天師技窮狼狽
第二十三回 試白刃作法戕己 照紅鸞沖喜成災
第二十四回 修志書獨出心裁 施棒喝頓開茅塞