The Ambassadors
(奉使記)

《奉使記》的寫作被認為是「一個不再年輕的男人在他生命歷程中某個重大而有趣的時期的畫面，前後約六個星期」。詹姆斯自己在1899年就有這樣的六個月時間。那時他遇到了漢德里克﹒安德森，買下蘭姆屋，寫下了《秘密泉》，之後突然發現——剃掉鬍鬚之後——自己想寫些有關「整個人類秩序」的東西。他所寫的關於中年主人公的這部小說傳達了一個最基本的信息，既是給讀者的，也是給他自己的：人必須頭腦清醒地，並且「有足夠的活力」活著，充當給自己「鼓勁」的力量源泉。57歲時，他似乎完完全全開始了一項新的事業：這顯示他在經歷了差不多二十年時間之後，再次回到當初使他成名的「國際」題材。他重新拾起這一題材，歡愉之心毫不加掩飾；他重新回過頭來，講述了一個美國人在巴黎的故事，彷彿又回到當年寫作《美國人》時的33歲。他在這部新小說里寫了新英格蘭人的僵化思想和「歐洲」世界大同主義的寬松態度。在從前的羅曼司小說中，他講過克里斯托弗﹒紐曼一心要進入福勃格﹒聖﹒格梅大街，一如巴爾扎克小說里那個來自外省的年輕人。《奉使記》將寫成一個上了年紀的人的故事。這位主人公身在法國首都，衝破新英格蘭道德良心的外殼——他發現自己儘管年齡已長，但有了天真無邪的眼光後，讓他看到了更加廣闊的世界。詹姆斯在花園的涼房裡口授他的小說，感到他手裡所有的資料都「像千篇一律的好天氣一樣按照我的命題進行了安排」。他用了大約八個月的時間完成了這部小說。裡面的十二個部分每一部分代表一年當中的一個月，都畫上了圖畫和場景，使用的是他寫劇本以來本已熟稔的技巧。「什麼也沒有抵制，什麼也沒有暴露，」詹姆斯說。他總是說這部小說「寫得最好，是我的作品中寫得‘最全面的’」。不錯，這部小說在主題上和表述上都具有原創的和諧，以及形式與內容恰到好處的完美對稱。

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亨利﹒詹姆斯（英語：Henry James，1843年4月15日－1916年2月28日），英國、美國作家。

他出身於紐約的上層知識分子家庭，父親老亨利﹒詹姆斯是著名學者，兄長威廉﹒詹姆斯是知名的哲學家和心理學家。詹姆斯本人長期旅居歐洲，對19世紀末美國和歐洲的上層生活有細緻入微的觀察。私生活方面，他終身未婚，有史學家認為他是同性戀者，他與同時代的美國女作家伊迪絲﹒華頓保持著長期的友誼。

20世紀末，詹姆斯的不少作品被搬上銀幕，如《仕女圖》、《華盛頓廣場》等，受到了廣泛的關注。亨利﹒詹姆斯於1911年、1912年以及1916年多次獲得諾貝爾文學獎提名。

目錄：

Preface
Book First
Book Second
Book Third
Book Fourth
Book Fifth
Book Sixth
Book Seventh
Book Eighth
Book Ninth
Book Tenth
Book Eleventh
Book Twelfth