描述
從作品所崇奉的準則或貫率於小説形象體系的線索看，僅僅是一條，即如來教旨，釋門正法，而排斥和否定其它切世俗的傳統的包括儒家的觀念。作品中描寫的所調“點化”和“普渡眾生”，即勸人為善，其目的就是最後使人飯依受戒，積德行善。如伏魔羅漢講經時有魔來襲，便以數語點化，勸其皈依三寶；勸善羅漢以其道化天下；伏虎羅漢行法使盜悔悟受戒等等，莫不如此。與世俗社會一般人所理解的去惡從善之善的倫理道德觀念，及其所指內含和表現形態顯然完全不同，這部小説中的善，是屬於宗教的概念。全書每則故事，寫一主要人物得道成羅漢的經過，往往有頭有尾，中間穿插一二細節，亦頗為具體生動。如第十一則《杯渡羅漢》的內容大意是：因常乘杯渡水，故名杯渡，雖已頓悟釋氏正宗，卻不矜細行；嘗寄宿於人，竊其家所供金佛，失主疾追不及，見其乘杯渡過孟津；又東遊吳郡，遇釣魚翁，乞其魚，翁與之，由此釣得無數魚；遇一網魚者，乞之卻不與，即投二石入水化成二牛破其網；後行化廣陵，於李家説法百日，合境顆香；一日圓寂，李厚葬之；數日之後有人在北方遇之，李啓棺竟不見杯渡遺骸。
從以上情節的概述，就可見其故事的完整性和細節的生動性，人物形象亦不能説毫無性格。但是，小説中的人物形象及其活動，完全漫透了宗教觀念，編者顯然是按着宗教宗所約束和允許的範圍在塑造人物、提煉情節和謀篇結構，甚至連選擇和描寫細節亦不逾越這條界線。如第二十三則《焚佛羅漢》丹霞天然尊者，師事石頭和尚，執役三年，一日，石頭吩咐眾侍，來日刈去佛殿前之草，無致滋蔓。眾徒皆去除草，獨尊者取盒盛水淨頭，長跪石頭前，乞求落髮，以致得師真傳。又如第二十四則《卻水羅漢》智威尊者使二虎守倉谷，縣令不信，一日謁尊者，尊者召二虎來謁，縣令始迴心向佛，願棄官受戒。
