說唐

南北朝時，北周宇文泰命楊忠、楊林兄弟率兵平齊兵臨濟州，守城齊將秦彝孤軍力戰死節。秦彝臨終前將兒子叔寶託孤於寧夫人，母子倆避難住在婦人莫氏家中。叔寶與莫氏的兒子程咬金自幼一起長大，很是投契。

楊忠子楊堅篡周，稱文帝，國號隋，派次子晉王楊廣南下伐陳。陳滅，楊廣戀陳後主的嬪妃張麗華美色，正要據為己有，張妃卻被長史司馬李淵殺死，於是楊、李兩人結仇。隋文帝又派楊林領兵攻下冀州，羅藝歸降隋朝。楊廣聲望日隆，與宇文述等密謀進讒，文帝聽信讒言，廢太子楊勇為庶人，立楊廣為東宮。李淵上疏求憫恤楊勇，楊廣則令張衡散佈不利於李淵的流言欲陷害他，李淵藉機乞歸太原養病。李淵在回太原途中，楊廣又派人在臨潼楂樹崗攔殺他，危急中正好被押解盜犯路過此地的秦叔寶相救。匆匆分手時，李淵未聽清秦的姓名。後李淵途中誤將單雄忠當作響馬而殺死。李淵夫人因受驚恐在承福寺產下次子世民，並將女兒許配於在寺中借住讀書的柴紹為妻。

叔寶至潞州等候官府回批，卻因盤纏被樊虎帶走而窮困落魄，只得賣馬賣銅救急。在二賢莊結識了單雄信和魏徵。單雄信仗義贈金送叔寶回鄉探母。叔寶中途被誣為響馬盜賊，官府將他捉拿入監。又得單雄信為他周全打點，叔寶才得發配冀州羅藝標下從軍。叔寶途經順義村上台打擂，結識了張公瑾、史大奈等一班豪傑，從而設法裝病逃過了羅藝的殺威棍。再説羅藝夫人秦氏正是叔寶的親姑母，因前夜夢見先兄告知侄兒太平郎有難，從而姑侄得以在後堂相認。叔寶留在羅藝府中和十四歲的表弟羅成互學槍鐧武藝，相處極為融洽。兩年後，叔寶因思母心切，辭別姑父母回鄉。羅藝舉薦他在山東大行台節度使唐璧麾下當了一個實授旗牌官。不久，唐璧令叔寶押送進獻給越國公楊素的壽禮赴長安，在華陰少華山遇見好友王伯當、齊國遠和李如珪，四人結伴同往京城。在長安城外報德祠相逢李淵的女婿柴紹等人，柴紹方才知道叔寶就是當年救過李淵一命的恩人。到長安後，叔寶在楊素府中又認識了異人李靖，李靖説出後事，勸叔寶勿與齊、李兩友觀燈，並贈送一個包兒，囑他危急之際打開使用。當夜，叔寶、伯當等人結伴在城內賞燈遊玩，正遇到宇文述公子宇文惠及強搶民女，豪傑們抱打不平，殺了宇文惠及。他們憑藉李靖的包兒，隱形脱身，連夜逃出城去。

此時楊廣弒父殺兄篡位，稱煬帝。煬帝命伍建章作詔頒告天下。伍一生忠直當面怒斥昏君而被滿門抄斬。其子伍雲召領兵十萬鎮守南陽，聽到凶訊後起兵報仇，煬帝派將帥率軍多次攻打，終於佔領南陽。雲召投奔表兄壽州王李子通，為都督大元帥，掌管河北兵將。
隋軍征戰得勝回朝，煬帝因而大赦天下。叔寶少年時的夥伴程咬金因賣私鹽打死了巡捕官而被關在牢中三年，此時也被赦出獄。那程咬金對母親很孝順，母子靠編賣竹柴扒度日。後尤俊達請咬金護送賣珠寶，實際上二人結夥為盜行劫。咬金又在夢中得神人傳授，學得三十六路斧法。程、尤第一次做響馬就劫了靠山王楊林的銀子十六萬兩。楊林聞訊大怒，令山東官員百日之內捉住響馬。歷城縣官令樊虎、叔寶緝拿。叔寶遂一路尋訪，經過登州時反被當作響馬捉住送往王府。楊林見叔寶人才出眾，武藝高強，遂將其認作嗣子。叔寶雖知與楊林有殺父之仇，但事出無奈，只得佯允下來。

不久，單雄信邀約各路豪傑好漢齊往秦家祝賀叔寶老母六十大壽，叔寶才知劫銀是程、尤所為，就燒了捕批。王伯當、羅成、單雄信、徐茂公、魏徵、程咬金等歃血為盟，義結兄弟。眾好漢又劫了楊林再次進貢的銀子，大反山東，來到瓦崗寨聚義。義軍先後打退了朝廷的多路兵馬，再敗楊林，潼關總兵魏文通也被箭射死。義軍又用計招降邱瑞和裴元慶三兄弟。一時天下十八路反王，六十四處煙塵，各路英雄豪傑羣起，隋王朝搖搖欲墜。
此時，李淵奉旨限三月內造竣一座晉陽宮。異人袁天罡用法術相助他如期完成，煬帝出爾反爾，誣李淵私造宮殿，圖謀不軌，下令將他斬首。李淵次子世民上朝辯明真情，煬帝喜之，封世民為秦王，四子李元霸為趙王。煬帝乘龍舟駕幸江都，各路豪傑意圖伺機劫駕，幸李元霸護駕而安抵江都。

作品通過描述伍雲召、雄闊海、李元霸、裴元慶尉遲恭李世民等英雄人物的事蹟，形象地再現了隋末“十八家反王、六十四路煙塵”的動亂局面，描繪出李世民統一天下建立大唐王朝的經歷。小説還通過描寫統治階級荒淫腐朽的生活和殘酷暴虐的統治，來揭示社會動亂的根源，從而肯定了各路反隋英雄起義事業的正義性，使作品的思想表現出進步的傾向。但是《説唐演義全傳》在描寫秦王李世民統一天下，建立大唐王朝經過時所宣揚的封建正統觀念和宿命論思想，又使作品在思想上具有了一定的侷限性。
另外改變了《隋史遺文》以秦瓊為中心構造情節的寫法，而是以瓦崗羣雄為中心，虛構了“十八路反王”轟轟烈烈的造反爭霸史，作者採用了全知視角的敍事模式，以“天命觀”來統領全書，展現了天下由合而分，由分而合的這樣一個歷史循環。在這種外在的“合——分——合”的圓形結構下，內在的敍事結構更接近於《水滸傳》，“類似中國畫長卷和中國園林，每個局部都有它的相對獨立性，都是一個完整的自給自足的生命單位，但局部之間又緊密勾連，過渡略無人工痕跡，使你不知不覺之中轉換空間。然而局部與局部的聯綴又決不是數量的相加，而是生命的匯聚，所有局部合成一個有機的全局”形成了“塊狀連綴式“的結構方式。

《説唐演義全傳》的敍述語言具有明顯的話本痕跡，每回的敍述基本上是按照“當下……且説……卻説……再説……”等類似的方式展開，還有“請聽下回分解”，“列位，你道……’’等説書人的提示語言，又如二十七回裏有“因此名為‘走馬取金堤，三十回裏有“這回書叫做‘羅成走馬破楊林，三十七回裏有“這回書名為‘撞死黃驃馬，別斷虎頭槍’等類似的文字。除了這類明顯的説書人語言，整個文本幾乎沒有什麼描摹繪藻之句，也沒有什麼典雅藴藉之文，而是“避文就質”，簡潔率直，運用民間的口語，通俗生動，帶有世俗社會獨有的粗俗幽默。