簡介
全書情節圍繞在利蓓加和愛米麗亞兩位個性完全不同的年輕女子之間的際遇而展開。利蓓加是個窮畫家的女兒,幼歲時父母雙亡,就讀於平克頓女子學校時,受到平克頓小姐的歧視,使得利蓓加想盡辦法要躋身上流。愛米麗亞·塞德利出身富商家庭,秉性善良柔弱,青春全獻給了喬治·奧斯本。利蓓加在愛米麗亞家作客一周,認識了愛米麗亞的哥哥也是殖民地的收稅官喬斯·塞德利,因為喬治暗中破壞,沒得到垂愛。喬治和愛米麗亞結婚後,沉溺於賭博聲色之中,甚至準備邀利蓓加私奔。
同時利蓓加在貴族皮特·克勞雷男爵家當家庭教師,利蓓加得到了爵士與其富有的親人克勞萊小姐的賞識。利蓓加嫁給有七萬鎊財產的克勞萊小姐的侄子羅登·克勞萊。利蓓加勾引羅登,主要是因為羅登是克勞萊男爵的兒子,以為可以穩得遺產,這卻激怒了克勞萊小姐。婚後利蓓加夫婦與喬治·奧斯本夫婦一同渡海前往參加著名的滑鐵盧戰役。喬治在滑鐵盧戰役中身亡,愛米麗亞成為寡婦。而羅登榮升上校,夫婦兩人在巴黎很風光。回英國倫敦後,有了小孩小羅登。利蓓加費盡心機躋身上流社會,最後如願以償,但利蓓加自私自利的真面目被丈夫發現,羅登因而離開了利蓓加,也令原本在倫敦上流社交圈出盡風頭的利蓓加必須因家庭醜聞隻身遠避歐洲大陸,周遊於布魯塞爾和巴黎等城市,招搖撞騙,幸而利蓓加終獲一次翻身的機會…
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作者介紹
薩克萊出生於印度的加爾各答,五歲時父親過世,他的母親就帶他返回英國。1829年考上英國劍橋大學,只讀了一年就退學,決心當一位職業藝術家,到德法四處遊歷,過著流浪顛沛的生活,礙於經濟壓力,便寫一些雜文以賺取稿費。他在寫作方面的才能,直到1848年發表《浮華世界》之後才受到重視與肯定,之後就一直活躍於文壇,先後發表了許多暢銷作品,如《亨利‧伊斯蒙》、《紐康氏傳》、《玫瑰與指環》等。