西潮

《西潮》裡所談的是中國過去100年間所發生的故事，從一八四二年香港割讓起到一九四一年珍珠港事變止，尤其著重後50年間的事。一個世紀是相當長的一段時間，但是在四千多年的中國歷史裡，卻只是短暫的一個片段，幾乎不到四十分之一。不過中國在這段短短的時間內所經歷的變遷，在它悠久的生命史上卻是空前的，而且更大規模的變化還正在醞釀中。

自從廬溝橋的槍聲劃破長空，中國的局勢已經引起全世界人士的注意。國軍在淞滬、台兒莊，以及長沙的英勇戰績，已經贏得全球中國友人的同情與欽敬。在未來的歲月中，中國勢將在國際舞台上擔任眾所矚目的角色。這些年來，愛護中國的人士未免把它估計得太高，不了解中國的人士則又把它估計得太低。無論估計過高或過低，對中國的關切是一致的；而它幾乎孤立無援地苦戰八年之久，也是無可否認的事實。在這漫長痛苦的八年中，它與具有優越的武器，嚴密的組織，以及宗教的愛國狂熱的強敵相周旋，愈戰愈奮，始終不屈。

不論是本身的努力，或者友邦的援助，都不能使中國在旦夕之間達到現代工業化民主國家的水準；但是它的敵人也不可能在幾年之內，甚至幾百年之內，滅亡它。在未來的歲月中，中國將是舉世人士注意力的焦點，因為未來的和平與中國之能否臻於富強是息息相關的。

中國怎樣才能臻於富強呢？這個問題必須由它自己單獨來解決。友邦的密切合作固然可以加速它的成功，但是它必須獨立擔負起使自己成為世界和平支柱的責任。

中國既不是一個天神般萬能的國家，也不是一個低能的毫無作為的國家。它是一個有感情、有思想的凡人結合而成的國家。他們有愛、有恨；有美、有醜；有善、有惡；有成就、有失敗；有時充滿希望，有時陷於絕望。他們只是一個平平常常的人，世界人士不能對他們有分外的要求和期望。中國沒有解決一切困難的萬應靈丹，也沒有隨心所欲脫胎換骨的魔術。如果它已經有所成就的話，那也是平時以汗，戰時以血換來的。

如果有人問：「中國的問題究竟在哪裡？」作者只能答覆：中國正有無數的問題等待四億五千萬人民去解決，而且不是任何短時間內所能解決。有些問題是企圖征服它的敵人造成的，有些則是蛻變過程中它本身所製造的；另有一些問題是客觀環境引起的，也有一些問題則是歷史的包袱，有一些比較困難的問題已經在戰前幾年內解決，或者局部解決，更有許多問題則尚待分別緩急，逐一解決。

回顧作者身經目睹的過去50年，以及作者所熟悉的過去100年，甚至追溯到作者所研習過的中國的悠久歷史，作者已經就其所知探求出若干問題的線索，有些問題深深植根於過去，有些則由急遽的變化所引起。作者已經力求平直客觀地陳述中國過去所發生的變遷，尤其是過去50年內所發生的事情。對於願意與中國合作，共同解決妨礙持久和平的若干問題的國際友人，本書或可提供一點資料，幫助他們了解中國人民的生活與問題。合作是勉強不來的，必須彼此相互了解，然後才能合作。欲謀持久的合作，必須先對一國的真實背景有所了解，包括心理、情感，以及道德等各方面。

因此，作者對於日常瑣事也往往不厭其詳地加以描寫，希望藉此使讀者對中國人民在戰時與平時所反映的心理、情感和道德等，能有比較親切的認識，日常瑣事往往可以反映一個國家的重大變遷，希望讀者多少能從作者所記述的身邊瑣事中，發現重大史實的意義。