李漁的一生是戲曲家和小說家的一生。他放棄科舉出身之途,以畢生精力專注於戲曲和小說。這在那個時代的文人士大夫之中,實屬罕見。
《無聲戲》在題材上繼承了自明代「三言」「二拍」以來話本小說的傳統,寫的都是俗人俗事。其用意,又大都歸於道德勸戒,善惡有報。但李漁所鼓吹的道德卻與道學家的信條相去甚遠。甚至成心唱反調。對待男女愛情婚姻題材,李漁抱有一種通達寬容的態度和成人之美的心情,如《譚楚玉戲里傳情,劉藐姑曲終死節》一篇,寫戲子生旦相戀,終得善果。這是《無聲戲》中最出色的一篇。
李漁是個極富創新精神而且又天才橫溢的藝術家,刻意地求新尚奇,成為他寫小說的自覺追求。他的小說都題材新奇,情節曲折,出人意料。在寫作上,主題鮮明,結構嚴謹,線索清晰,情節細密,自成一體,獨樹一幟。李漁說自己「若稗官野史則實有微長,不效美婦一顰,不拾名流一唾,當時耳目,為我一新。」
目錄:
卷一 美女同遭花燭冤 村郎偏享溫柔福
卷二 清官不受扒灰謗 義士難伸竊婦冤
卷三 老星家戲改八字 窮皂隸陡發萬金
卷四 遭風遇盜致奇贏 讓本還財成巨富
卷五 落禍坑智完節操 借仇口巧播聲名
卷六 嬰眾怒捨命殉龍陽 撫孤煢全身報知己
卷七 待詔喜風流趲錢贖妓 運弁持公道捨米追贓
卷八 受人欺無心落局 連鬼騙有故傾家
卷九 仗佛力求男得女 格天心變女成男
卷十 吃新醋正室蒙冤 續舊歡家堂和事
卷十一 重義奔喪奴僕好 貪財殞命子孫愚
卷十二 妻妾敗綱常 梅香完節操