好逑傳

故事講述明代大名府御史之子秀才鐵中玉，面目秀美，豪俠仗義。為洗清父親冤屈，手持銅錘，打破權豪大央侯大門，找到被其藏匿的民女一家，得義俠美譽。因惹怒權貴，無奈離開京城，去山東遊學。兵部侍郎水居一因舉薦失人削職戍邊，其弟水運為謀奪家產，迫使兄女水冰心嫁學士之子過其祖。水冰心美貌異常，才膽不讓鬚眉，設計使水運之女代己出嫁。過其祖賊心不死，乘水冰心祭墓時派人搶親，被水冰心察覺。過其祖又派人偽報水居一復任，誘劫水冰心，為鐵中玉搭救，將惡人扭送衙門。鐵中玉寄宿寺廟，被僧人下毒，水冰心得知，將鐵中玉迎至家中調養，二人相互傾慕但不涉於私。水運和知縣先後為二人做媒，被鐵中玉堅辭。為避嫌疑，鐵中玉出走。過學士門生馮瀛被過其祖慫恿，強令水冰心嫁與過其祖，冰心以死抗爭，鐵中玉聞訊趕來相助，見奸人已被冰心震懾，遂不入門欲歸。過其祖派人挑釁，盡被鐵中玉打跑。過學士因為子求親不成，遷怒水居一，陷害水居一及其所舉薦大將侯孝。鐵中玉路見不平，在三法司堂以死擔保。半年後，侯孝立功，水居一升任尚書。水鐵兩家商議二人婚事，被水冰心、鐵中玉得知，因於禮教不合，二人不從。過學士慫恿大央侯和仇太監破壞二人婚事，並彈劾二人關係暖昧，有傷禮教。皇帝下旨査復，真相大白，污衊者被斥責，鐵中玉、水冰心奉旨重結華燭。

《好逑傳》演述鐵中玉和水冰心的傳奇故事就是“理”高於“情”、“理”制約“情”的佳話。鐵中玉是朝廷御史之子，既有文才，又有武功，且任俠好義。水冰心是兵部侍郎的小姐，美貌聰穎，又才識過人。水冰心的父親遭難，其叔父與奸佞小人合謀，不但要奪取家產，而且讓歹人強娶水冰心。鐵中玉救下水冰心，卻遭歹人暗害，中毒而危在旦夕，水冰心不懼男女嫌疑，將鐵中玉接到自己家中治癒。孤男寡女同在一院，言談舉止處處循規蹈矩，毫無男女私心。鐵中玉後來中進士入翰林，水冰心之父亦官復原職，兩家議婚成禮。而歹人又中傷二人曾同居一院，品行有虧。經皇上查實二人清白無染，遂令二人重結花燭，成為名符其實的夫妻。《好逑傳》寫才子佳人，卻又不同於當時流行的才子佳人小説。才子佳人小説以談情為要旨，該書主旨在談“理”。才子佳人小説寫才子與佳人之間以詩賦傳情，以文才博得對方的情愛，而該書則強調任俠仗義和通權達變的行為舉動。

文中的兩個男女主人公鐵中玉與水冰心，就不是一般才子佳人小説中公式般出現的那種“惟在能得”的登科榮華的才子和温婉賢淑的佳人，而是一對性格剛直敢於向邪惡勢力不斷地進行反抗和攻擊的青年男女。特別是在那個到處充滿着險惡與詭詐的惡濁環境中卓然獨立、敢於捍衞自己人格的青年女子水冰心的形象，更有着較深的社會意義。
小説還揭示了作為水冰心的力量的來源，是她對邪惡與強暴的反抗精神。一次次地失敗而惱羞成怒的過公子，竟勾結官府，假借聖旨，闖入冰心小姐的內室來搶親。此時無退路的水冰心，橫下一條心，將一把有鞘的解刀，暗藏在袖中，準備與對手決一死戰。在這裏，讀者看到了水冰心那種寧折不彎的鬥爭精神。正是這種精神，使她將生死置之度外，而對無論來自何方的欺壓都毫無懼色，鎮定自若，應付自如。那位過公子曾求助新按院馮瀛，想利用按院的威勢，迫水冰心就範。面對按院大人的一道道牌令，水冰心卻以不尋常的膽識，接下牌令，並以此牌令為新按院的罪狀，派人進京，反將這位新按院參了一本，她又當面指斥這位按院大人的罪狀，使他“驚出一身冷汗”，最後不得不威風掃地，敗在水冰心的手下。