後紅樓夢

《後紅樓夢》是《紅樓夢》最早的一部續書。其情節從百二十回續起，寫賈政回京途中於毗陵驛逮住了一僧一道，救回寶玉，晴雯借五兒屍還魂，黛玉憑藉練容金魚，屍體不腐，亦得還魂。還魂後的黛玉不顧寶玉的迷戀而專心悟道，後其兄林良玉赴京應試，將她許給友人姜景星，因而加劇了婚姻上的矛盾。此時賈府積債日深，無法支撐，賈政為借林家的財力，同賈璉、曹雪芹等謀劃，不顧王夫人的反對，成就了寶玉與黛玉的婚姻，使得寶玉嬌妻美妾，側室盈庭，連襲人也歸來做了半妻半奴的人。此書在情節和細節上，與原作有較好的銜接，添入的曹雪芹也是藝術上一個新嘗試，大段的心理描寫是該書的一種特色；而神仙因果則流入荒誕。雖然模仿前書，實則情趣各異。

由於《紅樓夢》問世後即為讀者所廣泛喜愛，出於對故事境界的無限嚮往，對書中人物的至誠崇拜與同情，讀者自覺地進入角色；而在閲讀之餘，各人因經歷與觀念的不同，又產生了不同的感慨，其喜怒哀樂，好惡臧否，往往大相徑庭。於是不少擅長文墨的人，又萌發了按照自己的意願來將小説的原結局或作延伸，或作改造，乃至改變翻案的想法，這就產生了眾多的續書。加以書商出於牟利，推波助瀾，請人編續，於是《紅樓夢》的續書如雨後春筍，接踵問世，一時達十餘種。
該書的寫作年代，仲振奎《紅樓夢傳奇跋》雲：“丙辰客揚州司馬李春舟先生幕中，更得《後紅樓夢》而讀之，大可為黛玉、晴雯吐氣。因有合兩書度曲之意。亦未暇為也。”丙辰為嘉慶元年，知是書即刻於該年或以前，距程偉元乾隆五十六年辛亥初刊《紅樓夢》僅四五年時問，是《紅樓夢》刊行後最早出現的續書。
一般的續書為向原書靠攏，總喜歡自稱即出於原書作者之手，以招徠讀者。該書也是如此。書原序雲：“曹太夫人寄曹雪芹先生家書，即書於《後紅樓夢》之首篇．墨跡在，原稿藏於林黛玉夫人瀟湘館，雪芹先生即以冠於卷首為序文。”逍遙子序則雲：“同人相傳雪芹尚有《後紅樓夢》三十卷，遍訪未能得，藝林深惜之。頃白雲外史、散花居士競訪得原稿，並無缺殘，餘亟為借讀。……洵為雪芹愜意筆也。爰以重價得之，與同人鳩工梓行，以公同好。”
該書的《凡例》更鄭重宣佈：“是書系曹雪芹原稿，每卷有雪芹手定及瀟湘館圖章。全書並無殘缺，故以重價得之，照本付梓。”這些話當然都不可信，只不過是利用讀者對原書喜愛的心理，學了金聖嘆自稱得古本七十一回《水滸傳》伎倆而已。誠如裕瑞《棗窗閒筆·後紅樓夢書後》所云：“至於《後紅樓夢》三十回，又和詩等二回，則斷非曹雪芹筆，確為逍遙子偽託之作。”