描述
這部書共七十一回，每回演述一個故事，而以審案人海瑞貫串各篇，內容都是腐朽的封建社會沒落時期所常見的種種醜惡現象並且還夾雜一些怪誕的案子，如《玉蟾救主》《烏鴉鳴冤》之類，這和當時的神權思想是有聯繫的。 小説情節曲折，跌宕起伏，懸案迭起，引人入勝，生動地塑了一個剛正清廉，不畏權貴、斷案如神、體恤百姓的清官形象，但同歷史上的海瑞相去甚遠。此書雖為記敍海瑞折獄故事，但並非海瑞斷獄之實錄。
書中將許多民間傳説中的審案折獄故事集中在海瑞身上，頗帶民間文學特色。但此書文字較粗疏。書中所敍鬼神迷信色彩也較濃，如《許巡檢女鳴冤》《烏鴉鳴冤》《黃鶯訴冤報恩》等就是通過女鬼託夢，烏鴉、黃鶯顯靈來破案的。這既反映了人們企求正義的願望，但也反映了人們的愚昧。
這部小説從每案一個獨立的故事來看，似為短篇，聯繫起來又似長篇或系列小説。加上前面海公傳，整部作品都集中刻畫海公這一剛直不阿的清官形象。故事情節敍述大多簡略，而狀詞、判詞等卻頗詳細，編者對這些原始資料似未作藝術加工，亦不見編者功力，故可讀性不強。晉人李春芳説是某“好事者”所為，當是實話。
《海公案》保留了一些有特色的案例，如第29回《妒妾成獄》敍妓女玉堂春與王舜卿相戀，後王生牀頭金盡，流落都下，玉堂春得知，厚贈王生而去。鴇兒將玉堂春賣給一富商彭應科作妾，彭妻嫉妒，欲毒死之，不意其夫誤食而死。彭妻反誣玉堂春殺夫，上訴官府，遂成冤獄。時王舜卿已登甲科，巡按山西，海公則轉江浙運使，王乃託公查訪玉堂春。公至浙詢之，知妓成獄已久，複審，冤乃得白。後玉堂春為王舜卿側室。這一故事成為後來許多小説戲曲常用的題材，影響很大。
