豆棚閑話

《豆棚閒話》是一部有明顯政治寓意的小説。第八則《空青石蔚子開盲》寫道：“天地開闢以來，一代一代的皇帝，都是一尊羅漢下界主持。…當初不知那個朝代交接之際，天上正在那裏撿取一位羅漢下界。
內中卻有兩個羅漢，一尊叫做電光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知塵世齷齪，爭着要行。”結果電光尊者搶先下界為帝，“姓焦名薪，任着火性，把一片世界，如雷如電，焚灼得東焦西烈。百姓如在洪爐沸湯之中，一刻難過，也是這個劫運該當如此。”但古佛卻説：“電光，你見識差了，只圖到手得快，卻是不長久的。”只有降生東勝神州的自在尊者姓蔚名藍者，才是未來長久之主，眼下正在培養“忠孝節義正氣一脈，日後應運當興，正可仗他扶持世界”。同時又寫遲先、孔先二位盲者在結義同行的路上被罰，孔先“把當時編就的李闖犯神京的故事説了一回”，可見作者託為不知的“朝代交接之際”乃指明清易代的當世，那個搶先下界焚灼天下的電光尊者正是清朝的皇帝。作者認為明清易代是一大“劫運該當如此”，而詛咒清朝的統治雖是“到手得快，卻是不長久的”，是當時漢族人民有所消沉、卻永不泯滅的反清民族主義情緒的曲折反映。

這種反清的民族主義情緒還表現在對變節仕清者的諷刺。第七則《首陽山叔齊變節》，寫叔齊耐不住首陽山上的寂寞和飢餓，背叛了他的兄長伯夷，私奔下山投順新朝，他的行徑連山中野獸都不能理解，義軍“頑民”更罵他“反蒙着麪皮，敗壞心術，….即使坐了官兒，朝南坐在那邊，麪皮上也覺有些慚愧！況且新朝規矩，扯謄兩個空拳怎便有官兒到手?如此無行之輩，速速推出市曹，斬首示眾！”作者還寫了那些“意氣洋洋，….要往西方朝見新天子的。或是寫了幾款條陳去獻策的，或是敍着先朝舊職求起用的，或是將着幾篇歪文求徵聘的，或是營求保舉賢良方正的，紛紛奔走，絡繹不絕。”這樣尖鋭地諷刺變節仕清者，在清初的小説中是不多見的。
此外，《豆棚閒話》還歌頌了乞兒的孝義、抨擊了官僚的貪墨、暴露了宦門子弟的不肖，都有一定進步意義。但各篇中也都程度不同雜有封建的糟粕，如《介之推火封妒婦》和《範少伯水葬西施》中對婦女的偏見，《黨都司死梟生首》污衊農民起義等，都是此書不容忽視的缺陷。

《豆棚閒話》每則有獨立的故事，但均是在同一豆棚下由一些人輪流講述而出，這就使十二則短篇小説有了一個貫串始終的線索。這線索的發展又是以春、夏、秋豆苗的生長、開花、結實和枯萎為序的，自然延伸，首尾照應，如同一線青繩懸掛構圖色彩各異的畫幅，有似於西方的《十日談》和《天方夜譚》。它帶有長篇整體的美學特徵，在明清擬話本小説集中獨樹一幟。書中各則故事都以説話人與聽眾對話的形式演出，把傳統直接面向讀者敍述的話本——擬話本變為間接敍述，讀來如觀賞一次次説話現場的錄像，每則故事都是“豆棚閒話”這-大故事中的小故事，加之豆棚景色隨時變換，宛如舞台佈景的變幻，為演出的故事平添一番詩情畫意，小説佈局、謀篇之別緻，令人耳目一新。
在敍述方式上， 《豆棚閒話》中每一則故事都保持了兩個敍述層次，作者本人是一級敍述者，故事的主講人是二級敍述者。有時，還出現了三級敍述者。如故事第一則《介之推火封妒婦》，作者以一級敍述者身份描寫了炎炎夏季男女老少乘風納涼的場面，並有意把敍述資格交給了豆棚之下的“一個老成人”，讓他以二級敍述者身份給‘後生小夥子”們講古來妒婦的故事。“老成人”講到自己在某地渡口看到非常奇怪的事情，但由於敍述視角的限制，他也無法解釋，於是自然而然出現了三級敍述者。一個在當地蒙館的老人家給他講述了“妒婦津”的來歷：晉代一個叫劉伯玉的人，在讀《洛神賦》時擊案讚歎宓妃之美，其妻生性妒忌，聞後投河為鬼，“故後來凡有美色婦人渡此津者，皆改妝易貌，然後得濟。不然就要興風作浪，行到河水中間便遭不測之虞了。”在結構功能上，妒婦津的故事相當於話本的“人話”部分，故事的“正話”部分是介之推火封妒婦，也是通過三級敍述者（與“老成人”同行的驢夫）講述出來的。

《豆棚閒話》既有直接從《太平廣記》取材敷演的，也有受其啓發而作的，還有部分情節效法《太平廣記》故事的。由此，也可以看出《太平廣記》對後世小説所產生的多面性影響。
然而，《豆棚閒話》的影響主要限於文人的範圍，例如清乾隆間有曾衍東作文言筆記小説集，仿此書名曰《小豆棚》；唐英《轉天心》傳奇也取材本書第九則《空青石蔚子開盲》等等。

目錄：

弁言
第一則
介之推火封妒婦
第二則
范少伯水葬西施
第三則
朝奉郎揮金倡霸
第四則
藩伯子破產興家
第五則
小乞兒真心孝義
第六則
大和尚假意超昇
第七則
首陽山叔齊變節
第八則
空青石蔚子開盲
第九則
漁陽道劉健兒試馬
第十則
虎丘山賈清客聯盟
第十一則
黨都司死梟生首
第十二則
陳齋長論地談天
敘
天空嘯鶴