風月夢

書敍常熟陸書往揚州買妾，在揚州與袁猷、賈銘、吳珍、魏璧結為兄弟，五人氣味相投，留連妓院，縱情揮霍。陸書迷戀雛妓月香，千兩紋銀、數百塊銀洋以及首飾等等盡皆耗盡，求貸無門，只得狼狽回鄉。袁猷贖買妓女雙林，致使夫妻反目，後因耽色體虧，染病亡故，雙林服毒殉情，竟以烈婦入祠。賈銘與妓女鳳林恩愛無比，賈銘病倒，鳳林悉心照料，與賈銘之妻形同姐妹，忽遇有錢有勢的宰相之子，則背盟甩手而去。
吳珍鍾情妓女桂林，因與流氓糾紛被關進監獄，弄得傾家蕩產。最終還是判了流罪，妻離子散，桂林亦逃離揚州。魏璧戀上妓女巧雲，巧雲卻捲走魏璧資財潛歸老家。五位浪蕩子都沒有好下場。書題《風月夢》，意在警醒世人，青樓妓院不是輕造之地。鳳林受賈銘之恩甚多，賈銘卧病，鳳林服侍乃出於真情，後來背盟改嫁，也是妓家本性，其性格較為真實。

在藝術風格上，《風月夢》開始把描寫才子佳人的綺思麗想引向市井風塵。作品的內容不再那樣高雅，那樣理想化，而比較貼近現實。比如：小説中的妓女不像《花月痕》中寫的那樣一個個美如仙子，她們大都是一些尋常的人。“捆帳夥計”秀紅，“人品不疤不麻，不足四寸一雙小腳”。妓女鳳林是“圓圓的臉，兩道彎彎的眉，一對雙箍子眼睛，臉上有幾個淺白細麻子，討喜不生厭”。巧雲則是“鵝蛋臉，細眉，圓眼，焦牙齒”。她們也不像以前小説裏寫的妓女那樣能詩會畫，博學多才，大都只會唱幾支淫詞豔曲，以討得那些文化品位不高的嫖客的歡心。小説對於她們的描寫，既無溢美，亦無溢惡，只是客觀地描寫她們所處的地位和她們的生活方式。

在結構上，這部小説受到《紅樓夢》的影響。開頭寫作者夢中來到“自迷山、無底譚”，遇到二位對奕的老叟，其一名“過來仁”，自稱“將向日所見之事，撰了一部書籍，名曰《風月夢》。”“非比那些稗官野史，皆系假借漢唐”，“千部一腔”，不過“要賣弄自己幾首淫詞豔賦”。所述與《紅樓夢》開頭頗多相通之處。然後正式展示《風月夢》的情節。結尾則是過來仁“拍着手掌，高聲作歌”，歌即以《紅樓夢》中“好了歌”的形式演唱迷戀煙花的惡果。回目聯語也有模仿《紅樓夢》之處，好的是貼切自如，並無生拉硬扯、牽強附會之弊。正式進入情節敍述時，結構緊湊，頗具匠心。先寫袁猷陸書五位結義兄弟，進而引出月香、雙林等五位妓女，再穿插敍述五對人物的活動和各自的結局。脈絡分明，頭緒清楚。每個場面都寫妓院中人物觥籌交錯，輕歌細語，未免千篇一律，使人感到單調。作者便轉換角度，或“走出去”，或“請進來”。端陽節眾人遊湖看龍舟，月香到觀音山燒香了願，這是“走出去”。月香過生日邀來“一班雜耍：八角鼓、隔壁像聲、冰盤球櫸、大小戲法、扇子戲”，做平安喜樂會喚來香火開壇請神，這是“請進來”。由於有這些穿插，既寫出妓女和嫖客呼奴使婢、花天酒地的靡爛生活，又調劑了場面，同時點染出一幅幅揚州風俗畫。