鄭生進京參加秀才考試,一日在路上遇見李娃,驚為天人,深受吸引,遂想盡辦法前往李宅並順利求得李娃,直至錢財散盡。李娃與鴇母便用計離開,窮愁潦倒的鄭生不得已以唱輓歌維生,父親發現後十分憤怒,甚至令人將其打個半死。行乞途中又遇李娃,李娃於心不忍,反而資助鄭生重新振作,順利考取功名。
汧國夫人李娃,長安之倡女也。節行瑰奇,
有足稱者。故監察御史向行簡為傳述。
天寶中,有常州刺史滎陽公者,略其名氏,不書,時望甚崇,家徒甚慇。知命之年,有一子,始弱冠矣,雋朗有詞藻,迥然不群,深為時輩推伏。其父愛而器之,曰:此吾家千里駒也。
應鄉賦秀才舉,將行,乃盛其服玩車馬之飾,計其京師薪儲之費。謂之曰:吾觀爾之才,當一戰而霸。今備二載之用,且豐爾之給,將為其志也。
白行簡(776年-826年),字知退,太原人,唐代文學家。著名文學家白居易之弟。元和二年(807)進士,授秘書省校書郎,累遷司門員外郎,主客郎中,又曾任度支郎中,膳部郎中等職。白行簡以寫作傳奇著稱,有《李娃傳》等名篇。著有文集10卷,文辭簡易,有其兄風格。