故事的背景是1933年。德州至加拿大邊境的美國中西部廣大草原地帶,由於受到猛暴風沙侵襲,大片的耕地變成荒蕪。殺人犯湯姆﹒約德(Tom Joad)從邁克阿勒斯特(McAlester)監獄假釋回家。在離家不遠的奧克拉荷馬州的薩利薩(Sallisaw),湯姆遇到了兒時玩伴,前牧師吉姆﹒凱西(Jim Casy),倆人一同上路。
當他們來到湯姆兒時居住的農場時,發現的只是一片廢墟。在不安與窘迫中,湯姆和凱西找到了他們的老鄰居,穆勒﹒格雷夫斯(Muley Graves)。穆勒告訴他們,約德一家人都借住在湯姆的叔叔約翰﹒約德家。穆勒還告訴他們銀行依法驅逐了所有的農民,但他拒絕離開。
第二天湯姆和凱西到了約翰叔叔家。湯姆發現他的家人正在在往老式哈德遜汽車牌汽車上裝入剩餘的家當。莊稼因為沙塵暴顆粒無收,導致家庭還不清債,農場被收回。約德一家在一張傳單中得到希望,上面稱加州水果豐收,招收採摘工人,工資頗豐。約德一家被廣告誘惑,將一切賭在了這張傳單上,一家人背井離鄉,坐著一輛老式哈德遜汽車牌汽車,取道國道六十六號公路,向西橫越黃沙滾滾的沙漠,到加州尋找出路。雖然離開奧克拉荷馬會違反假釋條例,但湯姆決定冒一次險。凱西也被邀請上路。
在西去的國道六十六號公路上,約德一家發現路上都是和他們一樣的流民,為了同樣的目的,去往同樣的地方。在臨時營地里,他們從回來的人那裡得到的盡是有關加州的負面消息,不得不深思可能出現的後果。路上,祖父去世,被葬在了地里;祖母也在離加州邊境不遠的地方撒手人寰,諾亞(Noah,約德家長子)和科尼(約德家懷孕的女兒螺絲莎倫的丈夫)同約德一家分道揚鑣。約德媽挑起家裡的大梁。她意識到全家別無選擇,只能一直向加州前進,因為奧克拉荷馬那裡已經一無所剩了。
當到達目的地時,十三口人只剩下了八口,約德一家居住在貧困骯髒的胡佛村,他們發現掙得體面的工資根本不可能,因為工人太多,也沒有什麼權益保障。儘管一家人拼命工作,卻只能勉強餬口,又遭人排擠。種植園大園主們串通一氣,不斷壓低工資,壓榨農民。唯一的希望來自韋德派奇營(Weedpatch Camp),一個乾淨,資源豐富的重新定居點。新政當局對其進行管理,幫助外來打工人,但是資金和空間仍然稀缺,僧多粥少。作為聯邦設施,營地不被加州當局控制,後者持續騷擾、挑逗新移民。
「你怎能恐嚇一個人,他自己的肚子不但是空空如也,他孩子的肚子也是空空如也?你不能恐嚇他 —— 他比任何人都懂得恐懼。」
——第19章
作為對剝削的回應,包括凱西在內的工人們自發組織工會。凱西因為被指控攻擊警長而入獄。約德一家在桃子園那裡做工,當了工賊,而凱西參與的罷工最終演變為暴力衝突,湯姆﹒約德目睹了凱西被殺害,一怒之下報復了兇手,自己也因此再次犯罪。約德一家被迫離開桃子園,往棉花地去。湯姆則因為自己下的狠手而身處險境。
湯姆向他母親告別,並發誓無論他到哪裡,都會為被壓迫者鬥爭。羅斯﹒莎倫的孩子胎死腹中,約德媽卻依然堅定,將家人堅強地帶出喪親之痛。下雨的時候,約德一家的住處被淹,他們被迫轉移的更高的地方去。
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約翰﹒斯坦貝克(John Ernst Steinbeck, Jr.,1902年2月27日-1968年12月20日),是20世紀的美國作家、戰地記者,1962年度的諾貝爾文學獎得主。其主要代表作有《憤怒的葡萄》、《伊甸之東》和《人鼠之間》等。
斯坦貝克出生於1902年,加利福尼亞(California)的薩琳娜斯(Salinas)。史坦貝克的父親名叫約翰﹒歐內斯特﹒史坦貝克二世,是第一代到美國的德國移民,有德國和愛爾蘭血統。史坦貝克曾經斷斷續續在史丹福大學上學,直到1925年他正式退學,他沒有畢業,而是打算全力成為一名作家。
斯坦貝克的第一部小說出版於1929年,是以神話為題材,名叫《金杯》,可惜並不成功。斯坦貝克的首次得到評論家的讚賞,是他在1935年寫的小說《薄餅坪》,他因此獲得了加利福尼亞聯邦俱樂部的金牌獎。這個講述一個年輕人在大蕭條時期,加州蒙特里傑克市,Tortilla Flat區的經歷在1942年被搬上銀幕,由史賓塞﹒屈賽,海蒂﹒拉瑪和約翰﹒加菲爾德主演。
他是1962年諾貝爾文學獎的得主,主要作品有《人鼠之間》(1937年)、曾經獲得普立茲獎的《憤怒的葡萄》(1939年)、《珍珠》(1947年)、《伊甸園東》(1955年)、和旅行記錄《與查里一起旅行: 尋找美國》(1960年)。史坦貝克的作品多描寫大蕭條時期的平民階級及移民工人的生活,他的作品裡經常出現在生活中掙扎的人物,被認為是受了自然主義文學的影響。他的故事和人物都是來自20世紀上半葉時真正存在的歷史環境和事件。他的小說反映了他廣泛的興趣,比如海洋生物學,爵士樂,政治,哲學,歷史和神話。
他的17部作品,包括《人鼠之間》、《憤怒的葡萄》、《珍珠》、《伊甸園東》等都曾被好萊塢搬上銀幕,而史坦貝克自己寫的劇本也有相當的好評,他給阿爾弗雷德﹒希區柯克的電影《救生艇》寫的劇本曾經在1945年得到奧斯卡金像獎最佳劇本獎的提名。
目錄:
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
Chapter 15
Chapter 16
Chapter 17
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20
Chapter 21
Chapter 22
Chapter 23
Chapter 24
Chapter 25
Chapter 26
Chapter 27
Chapter 28
Chapter 29
Chapter 30
Notes