The Good Soldier
(好兵)

小說總共有6位主要人物，分別是愛德華﹒阿什伯納姆和利奧諾拉﹒阿什伯納姆夫婦，敘述人道威爾和弗洛倫斯夫婦，阿什伯納姆年輕的情人梅登太太，還有阿什伯納姆夫婦的養女南希。

故事沒有一個正式的開端，因為作者的敘述時間常常是錯亂的，一會兒是過去的追憶，突然就跳到了八九年以後，或者是一無所知的無辜口吻，或者是用一切結束後那種看破的語氣。這種來自於亨利﹒詹姆斯的心理小說技巧在當時還屬於未流傳的時髦。不管怎麼說，小說總有一個時間上的初始節點，在《好兵》中是1904年8月4日，那天梅登太太心臟病發作去世，從她去世開始，很多對道威爾先生來說完全是秘密的事情開始浮出水面。妻子弗洛倫斯長期欺騙他自己有先天心臟病，並且為自己在丈夫心中塑造著一個完美的淑女形象。梅登太太去世後，她成了愛德華﹒阿什伯納姆的情婦，試著讓他跟妻子利奧諾拉離婚。多年前，她還獻身於一個叫吉米的年輕無賴，試圖與他私奔。梅登太太病逝後9年的同一天晚上，弗洛倫斯以為丈夫知道了自己的秘密，服毒自盡。愛德華﹒阿什伯納姆是個好兵，是個傷感主義者，「因為所有的好兵都是傷感主義者」。他常常懷著十足的同情心，泛愛所有的孩子、小狗和弱者。結果是，他也對那些會露出悲憫表情的女性具有強烈的慾望，不斷地濫交出軌。妻子利奧諾拉是個虔誠的天主教徒，因為羅馬天主教不贊成離婚，她也就一次又一次容忍丈夫過火的行為。「她又非常嚴肅而天真地相信，自己的教會是如此可怕和愚蠢的機構，竟然希望她去承擔這樣一個難以完成的任務，把愛德華﹒阿什伯納姆塑造成一個忠實的丈夫。」阿什伯納姆先後愛上了梅登太太、弗洛倫斯和南希。直到南希的事情上，利奧諾拉才開始報復，她要跟愛德華離婚，讓丈夫娶南希，這件事卻是他不能做的，但離開南希「會要了他的命」。結局是，南希離開莊園去找自己的生父和生母，愛德華﹒阿什伯納姆割喉自殺，在得知他自殺的噩耗後，南希發了瘋。道威爾娶發瘋的南希為妻，利奧諾拉也很快改嫁。

　　小說的敘述者道威爾先生是一位「不可靠敘述人」，他的敘述立場和敘述方式都給人強烈的不真實感。一方面，他看似純潔無辜，對正在發生的不道德一無所知；但另一方面，「道威爾的講述就像迷宮，每翻開一頁，都有黑暗的路段橫在前方。他不僅不按照正規的時間順序講述，而且還隨時花開多枝，各表其枝，每枝上人為地附加各種地理的文化的宗教的知識和個人感受，讓敘述的節奏放緩，或者讓讀者忘記之前的線索。他時而強調某個東西很重要，隨後又淡化那件事的重要性。」這種敘事方式，正如福特所說，是用模糊的印象拼貼成完整現實的「印象主義」方法，無疑會給讀者帶來既苦惱又喜悅的閱讀感受。小說開頭的第一句話，「這是我聽過的最悲傷的故事」中，敘述者「我」明顯是後來一系列事件的參與者，但對於整體現實世界置身事外的態度，倒讓他能夠像是講一件聽來的故事一樣，講述發生在自己身邊的悲劇。道威爾介紹自己時感嘆道：「現在你明白了吧：我在這個世界上無所事事——而且完全沒有什麼事情可做！」這種內部自我與外部現實的二律背反關係或許正是《好兵》小說藝術的最深刻之處。

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福特﹒馬多克斯﹒福特（Ford Madox Ford，1873年12月17日－1939年6月26日）是一位英國小說家、詩人、評論家、編輯。《The English Review》、《The Transatlantic Review》有助於20世紀早期英國文學發展。

福特﹒馬多克斯﹒福特最著名的著作是《好兵》（1915）、《隊列之末》四部曲（1924年至1928年）、《第五女王》三部曲（1906至08年）。《好兵》是20世紀最偉大的文學作品之一

目錄：

Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3