鳳凰池

簡介

小説描寫明朝河南洛陽才子雲劍，其父曾任兵部侍郎，因得罪權貴，罷官歸隱。雲劍五歲喪母，十二歲時父親亦故去。雲生性情剛直，才貌雅俊。即工書法，也善繪畫，與萬頎公為莫逆之交。一天雲、萬二人同去蘇園賞梅賦詩舞劍，被潑皮白無文看中。白無文千方百計想得到劍，便誣陷雲劍通盜。萬頎公知道後，急忙把事情告訴雲劍，得以及時列蘇州避禍，並改名梅再福，居棲雲庵賣詩畫為生。

時有致仕文總兵帶着女兒若霞居虎丘別墅。若霞才貌雙全，詩文俱佳。因作題扇詩為雲生所見，引為知音，並和詩扇上。兩人以詩傳情，互生愛慕。文總兵知雲劍是世交之子，也有意成全這一姻緣。不巧值峨嵋山。蜀寇”起事，朝廷命文總兵帶兵征剿。雲劍也告辭回鄉，等待秋闈。不幸文總兵失機被捉，加上兵部尚書的誣陷，上怒而誅其族。若霞女扮男裝改名雲湘夫外出避難，投文總兵的好友章太僕為慕賓。章太僕喜愛若霞的才華，但不知其女扮男裝，竟把自己獨生女兒湘蘭許配給她。結婚之後，湘蘭得知真相，二人結為姐妹。而章太僕仍不知內慕。

時有江西吉安府才子名水湄，與雲劍互相敬仰，相會於杭州，大感相見恨晚，結為知己，朝夕研讀，共同切磋。為求取功名和婚姻，二人赴京納了監。到秋闈揭臃時，雲劍高中狀元，水湄為傳臚。朝中仿宋代宋郊兄弟故事，將二人同賜狀元。若霞知雲劍、水湄中狀元，萬分高興，女扮男裝會水湄，併為湘蘭作媒，水湄對湘蘭的才華亦十分讚賞，便頎然同意。時詹尚書也想把醜女嫁水湄，被拒後懷恨在心。而白無文因謀若霞未得，便鼓動其父害雲劍。；於是詹尚書同白都憲薦雲、水二人前去征剿“蜀寇”。蜀寇中的虎面大王，是雲劍的好友萬頎公。雲、水進川后，萬頎公夫婦便率全軍投降，文總兵也一同回來。雲劍娶若霞為妻，水湄亦與湘蘭成婚。

小説較深刻地揭露了當時的政治黑暗。把持朝政的是兵部尚書詹有威、晏吏部與白左都之流，他們行權納賄，打擊異己，操縱科舉，仗勢欺人。他們朋比為奸，沆瀣一氣，置朝綱王法於不顧，斤斤計較私慾、私恨、私仇，千方百計陷害忠良。他們的子弟則倚仗父勢，在地方上橫行霸道，魚肉鄉鄰，為所欲為，如白貴、晏之魁之流。白貴是“專一使勢作威，姦淫不法”；晏之魁也是“父掌銼印，最為無賴”。衙門中吏青更多為蠢蟲，“見了雪白的銀子，似蒼蠅見了血”，視百姓性命為草芥，只要有銀子就能無故謀人性命。正因政治的黑暗腐敗，致使農民揭竿起義，且勢力越來越大。

書中大多運用了誇張性的技巧，強調了被諷刺對象的某一特性，如權臣的仗勢弄權、陰險狠毒，紈絝子弟的吃喝嫖賭，不學無術，幫閒們的助封為虐，和尚的勢利，秋人趨逢迎公門時表現出的卑微和奴性等。同時，作者已能根據被諷刺行為的可惡程度而採取不同的諷刺態度，或抨擊斥責，或嘲笑挖苦，或在諷刺中給予同情和寬容等等，表現出作者現實主義創作手法的日漸成熟。且人物形象並不都是單一的、平面的，在刻畫教書先生秋人趨時，作者寫出了這個人物的複雜性格。秋人趨冒名謀利，毫不知恥；逢迎公門，奴性十足。但他雖有種種缺點，卻不失其善良本質。他與雲劍萍水相逢，就能熱情相助；他的所作所為只不過是謀點小利，不幹傷天害理、損人利己之事。他冒充名士謀利有他自身可利用的條件，“自己也會畫幾筆蘭花、山水之類的”，再加上他“掇臀捧屁，足恭的套子又是慣家，那些人倒覺得他活動，反有厚贈”；他的奴性是由他卑微的社會地位造成的。這樣，作者突破了“惡則無往不惡，美則無一不美”的模式，表現出中國古代小説在刻畫人物上的進步。

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作者介紹
劉璋，字於堂，號介符，又號煙霞散人、樵雲山人等，清代陽曲人。康熙三十五年，劉璋考中舉人，此後二十八年屢次參加會試受挫後，以五十八歲之年得以選授深澤縣令，劉璋任職期間，勤政愛民。他一生主要從事小説創作，在清初的小説界中佔有極重要的地位。

劉璋小説中的藝術形象正是他個人的理想。他曾將很多的精力投入科舉，但科場卻並不如意。儘管劉璋表面上給人以風流倜儻、不拘禮法的印象，但他骨子裏卻深受儒家正統思想的影響，講求“學而優則仕”。他在創作小説、浪跡江湖、耽情風月的同時，汲汲於功名。康熙三十五年，劉璋考中舉人，此時年已而立。雍正元年在考中舉人二十八年、屢次參加會試受挫之後，劉璋以五十八歲之年得以選授深澤縣令。四年之後，他因前任縣令虧空甚多，無法在短期內補齊虧欠而受到解任處分。自此以後，再未任職。

初任深澤縣令時，勤政愛民。適逢當地災荒，面對哀鴻便野、民變日生、獄囚將滿、倉廩全空的棘手局勢，劉璋嚴厲整飭屬下，不許擾民，寬法輕刑，並從實際出發，切實地為百姓減輕負擔，防止徇私舞弊。他勤於職守，能自任過失，使得地方基本安定。在就任四年時間裏，劉璋得到了百姓的真心擁護。後他因故被解任，然非常清貧，經歷三任新縣令後，仍然滯留當地。後任縣令的福建永安人劉元暉也因事解任，亦留居於此，因二人均賢，顧而當地百姓呼之以“山西劉公”與“福建劉公”，並常以薪米供給。及至二人同時返鄉，百姓“拜而送者踵相接，有泣下者”。他離開深澤後，行蹤難以考定，很可能返回了陽曲老家，並終老於此。其妻室後裔史無記載，只在徐昆的《柳崖外編》中提到有子名玉郎，少年棄世。