描述
鄭和七下西洋，前後29年，可惜原始的航海紀錄早已遺失，以及航海醫生陳良紹《遐觀集》、匡愚《華夷勝覽》等等隨船人員著作皆已失傳，幸好前後隨鄭和下西洋的馬歡、費信、鞏珍三人都將見聞紀錄著書並流傳了下來，他們各自著的《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》、《西洋番國志》便成為研究鄭和以及明代中外交通曆史的第一手資料，其中以《瀛涯勝覽》對於15世紀初南洋各國和一些阿拉伯國家的國王、民俗、物產等紀載詳細，被各國學者公認為三書中最重要的一部書。內容紀述比《明史》中相關的紀述詳細。
《瀛涯勝覽》中對一國家的民俗描寫細緻入微，被各國學者公認為重要的史料，被廣泛引用。例如在《暹羅國》一章中關於青年男子切割陽物外皮，嵌入十幾顆錫珠，富人則嵌空心金珠，內嵌細沙，行動有聲一段，比《西洋番國志》中的文字詳細的多，《星槎勝覽》對此一字不提。歐洲一些旅行家也記述過這個民俗，但不如馬歡詳細。
文中關於印度及其周邊國家的，有榜葛刺國、錫蘭國、小葛蘭國、柯枝國、古裏國等紀錄；而且很多南洋國家和地區都有梵文名字，説明古代印度對這些國家的影響；這都是研究印度歷史的重要文獻。印度歷史學家阿里教授説：“如果沒有法顯、玄奘和馬歡的著作，重建印度歷史是完全不可能的。”
