The Ragged Trousered Philanthropists
(穿破褲子的慈善家)

簡介

本書可以説是社會主義文學的前驅.作者於1906年開始寫作，1910年寫成。作品以建築工人的生活為材料，塑造了工人和僱主兩組人物，以表現當時的社會問題。小説描寫了工人對自己手藝的由衷熱愛與資本家追求利潤的利已心理的衝突，以及工人在貧困、失業和病痛中表現幽默感和生命力，愛護老人兒童的人道主義品質。作者還運用巧妙的藝術手法宣傳和解釋了社會主義思想以及工人的鬥爭。

小説以英國南部某個小城為背景，描寫了一些不同年齡、不同工種的建築工人在一年不同季節裏的遭遇。老工人林登在一個風雨交加的夜晚被資本家無理解僱，後來病死在濟貧院中。另一個老工人菲爾波特由於資本家不顧勞動安全，在工作時被一座扶梯壓死。青年學徒伯特整天像牛馬一樣受老闆和工頭的驅使和斥責。青年工人伊斯頓因為貧困，受人欺騙，以致夫妻不和。作者描繪了失業的陰影時發脅着這些工人，畫出英國工人階級生活的一個側面。

作者着重刻畫了一個正在覺悟過來的英國工人形象——歐文。歐文的主要活動是在工人中間揭示工人貧困的根源，使他們覺醒起來，不再受資本家欺騙和壓迫。資本家編造種種謬論，説什麼資本家動腦，工人動手，工人天生就應該服從資本家指揮；説什麼工人貧困是由於子女過多，由於機器代替了人工，由於工人酗酒懶惰等等。歐文戳穿這種謬論，指出這是要掩蓋剝削，麻痹工人鬥爭意志。歐文還用通俗易懂的語言、圖表、形象在工人中間宣傳社會主義思想，揭露宗教、慈善事業、新聞、教育等的欺騙實質。作者熱情洋溢地描寫了歐文對自己階級兄弟的愛護和關心，歌頌了他熱愛勞動的品質。歐文雖然一再受到貧困、飢餓和死亡的威肋，但他最終還是相信社會主義的勝利，“那時升起的社會主義太陽所散發的金黃色光輝，將照耀整個快樂的世界。”

特雷塞爾懷着無比的憤怒揭露了資本主義制度的殘酷性，指出資本主義英國是一座悲慘的人間地獄，要求變革英國社會，結束剝削制度，使英國工人永遠擺脱受奴役的地位。但歐文不是一個真正的社會主義者，他的活動還只停留在口頭宣傳的階段，他本人的思想中也存在不少資產階級的因素。工人們還處在不自覺或半自覺的狀態，沒有進行有組織的鬥爭。作者在揭露資本主義社會時，借用了批判現實主義的某些藝術手法，但他出身於工人階級，對本階級的疾苦有切身的感受，因此能比較深刻而真實地反映當時的英國現實，他對現實的揭露和批判是同時期的批判現實主義作家所不能企及的。

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作者介紹
羅伯特·特雷塞爾原名羅伯特·努能。他很早就當了工人，曾在南非居住，在布爾戰爭中加入布爾人一方，被俘至英國。1902年他定居英國南部小城海斯汀斯，當油漆房屋和寫招牌的工人，並參加當地的社會民主同盟支部。他的唯一小説是《穿破褲子的慈善家》。他患有嚴重的肺病，這部小説是在十分艱苦的條件下寫成的，歷時三年。作者於1911年病死於一所貧民醫院。