客窗閒話

《客窗閒話》除談及鬼怪狐仙外，主要記錄江浙一帶的地方傳聞及京都等名城中的一些遺聞軼事。既有上自皇帝權臣，下至商販僕婦、盜娼丐竊各色人物，又有乾隆東巡、台灣林爽文起義、白蓮教起義、禁煙運動以及崇明鄉勇抗擊英國軍艦等歷史事件。書中反映了一些歷史事實、世態風情，體現了作者懲惡揚善、移風易俗的意圖和較為進步的思想傾向。全書多記人事，有很多故事反映了封建專制者的窮奢極欲，草菅人命和昏聵無能。《公大將軍延師》、《孝女》、《場外孝廉》、《訴訟師》等小説從各個側面揭露了官場的腐敗，有力地抨擊了當時黑暗的社會現實。

在書中描寫的工匠、樵夫、農夫、乞丐等貧苦下層人民的身上，往往體現了市井細民的誠樸、忠厚、不貪私利、助人為樂乃至捨己為人的優秀品德。如《馮皮匠》、《郝連大娘》、《齊叫化》等，使人們在黑夜中看見了一線曙光。書中還塑造了一些身懷絕技、有膽有識而才智出眾的優秀婦女形象。她們有的力火無窮（《難女》），有的孤身，人，嚴懲巨寇（《孫壯姑》），有的有膽有識，臨危不，以，扶持正義（《查氏女》）。她們不僅有智慧、有才，能夠主宰自己的命運，而且幫助人們清除社會污穢。這表明作者對待婦女的態度在一定程度上突破了封建禮法的觀念，反映了時代的進步傾向。
該書寫鬼神怪異的篇幅並不多，但大都表現了不信鬼神、敢於鬥爭的精神，而寫到輪迴業報的故事，則體現了作者勸善懲惡的初衷。書巾的武俠傳奇大都塑造了身懷絕技的俠客，故情節也跌宕起伏，有很強的可讀性。
該書作者在藝術構思上追求“命意新而措詞淺”（《自序》）。敍事質樸無華，情節簡明生動，篇名多用人物姓名、稱謂，顯示出史傳文學的特點。語言清麗，寫景狀物，往往聲色畢現，體現了文言小説的語言由古雅簡樸向清新流麗發展的趨向。